雷达的出现改变了战争的形式，传统的雷达都是安装在地面上，不过由于地面曲线的影响，对地面雷达的探测角度和距离有着很大的影响，为了克服这些因素人们设想把雷达搬到空中进行探测，在这种背景下空中预警机诞生。预警机的出现让雷达的探测范围和距离得到了巨大的提升。传统的地面雷达不管功率有多大，对低空的目标探测距离只有30-40千米，而飞行在空中的预警机低空目标的探测距离高达300-400千米，是传统雷达探测距离的10倍，也就说一架预警机相当于10座地面大功率雷达。
现代战争之眼：预警机
随着科技的发展，空中预警机已经从单纯的远程预警机发展到拥有远程探测预警、指挥协调、信息分发和联合作战为一体的大型空中平台。目前全世界装备有预警机的国家超过20多个，总共有300多架预警机在役，大部分都是中小型预警机，而大型预警机方面，比较著名的预警机包括美国的E-3“望楼”预警机、俄罗斯的A-50预警机、以色列的“费尔康”预警机、中国的空警-2000预警机，这些预警机都属于先进水平的大型预警机，作为世界预警机的几款主力机型，到底谁的性能更加先进呢？
美国E-3“望楼”预警机
以色列“费尔康”预警机
哪款预警机是世界最先进的预警机？看到这个问题，也会有人会不假思索的说是美国的E-3“望楼”预警机，因为美国空军装备技术在世界上是最强的，无论是战斗机、轰炸机、运输机还是加油机，世界上没有哪个国家比得过美国，所以在预警机方面肯定也是美国强。不过答案可能会让你感到很意外，世界最先进的预警机不是美国的E-3预警机，也不是俄罗斯的A-50预警机，更不是以色列“费尔康”预警机，而是中国的空警-2000预警机，那么空警-2000有什么能耐把E-3挤下去高居世界第一？
中国空警-2000预警机
空警-2000预警机有多先进？“中国预警机之父”、空警-2000总设计王小谟院士是这样评价它的“空警-2000预警机比美国E-3预警机领先整整一代”，为什么王小谟院士对空警-2000这么自信，我们知道预警机最重要的部分是预警机背上的雷达系统，E-3预警机采用的载体（波音-707、767）比空警-2000的载体（伊尔-76）要好，不过从核心装备比如雷达系统来看，E-3预警机是比不过空警-2000的，诞生在40多年前的E-3的雷达单面设计的“平板缝隙阵列天线”，只能依靠机械旋转来实现360度的环视能力，而中国的空警-2000预警机早已经采用“有源相控阵雷达”甚至“数字化阵列有源相控阵”。
中国预警机之父王小谟院士
空警-2000使用的先进的有源相控阵雷达
空警-2000预警机装备的“有源相控阵雷达”是一款有三面主动相控阵雷达组成的扫描阵列，每个面负责扫描120°的空域，3面雷达刚好可以完成360°的无缝隙探测，它进行探测的时候不需要通过机械旋转进行探测，而是直接以静止的方式进行探测，这样探测的速度、范围、距离都有很大的提升，此外空警-2000的雷达天线罩直径长达14米，远远大于以色列“费尔康”预警机的11米、美国E-3预警机的9.1米和俄罗斯A-50预警机的9米直径，从性能上来看，空警-2000预警机雷达系统是世界最先进的空中预警雷达。
俄罗斯A-50预警机
对于空警-2000已经是数一数二的地位，中国还不满足，在保持空警-2000的领先地位的同时，已经着手研制更先进的空警-3000预警机，空警-3000预警机是比空警-2000更先进的大型预警机，所以在可预见的未来中国在预警机领域依然处于世界先来地位。中国近些年来在军事领域个别领域取得巨大成就，这是令人欣慰的事情，不过我们不能骄傲，只有保持谦虚的追赶态度，才能从整体上成为世界最好，从而实现民族伟大复兴。
网络上流传的空警-3000预警机想象图
