土木堡之变是明朝的一个转折点，基本上可以说明朝就是以土木堡之变为分水岭的，在此之前明朝国力蒸蒸日上，四夷宾服。土木堡之变以后明朝开始走下坡路，这是对国家层面的影响。而土木堡之变对于朱明皇室的影响那自然是皇位的归属，以及后面夺门之变都和土木堡之变有着直接的影响。
土木堡之变
宣德十年正月初三日，一代英主明宣宗朱瞻基去世，年仅三十八岁。他的长子，当时年仅九岁的朱祁镇登基为帝，年号正统。年幼的朱祁镇没有办处理政事，所以当时全国的政事全由太皇太后张氏（宣宗的母亲）把持，贤臣“三杨”主政。张太后地位尊崇，却不重用自家人，甚至不允许外戚干预国事。三杨组成的内阁，堪称明朝最强的内阁，，安定边防，整顿吏治，发展经济，使得大明朝国力鼎盛。
而且史书对三杨也大家赞赏：“正统间，文贞（杨士奇）为西杨，文敏（杨荣）为东杨，因居第别之。文定（杨溥）郡望，每书南郡，世遂称南杨。西杨有相才，东杨有相业，南杨有相度。故论我朝贤相，必曰三杨。”
在这一段时间，政治清明，明朝的国力一直处于鼎盛状态，而朱祁镇也逐渐长大。但是他老爹朱瞻基给他留下的这一套班子也慢慢的解体。
正统五年，杨荣去世（谥号文敏）；正统八年，张太后驾崩；正统九年，杨士奇去世；正统十一年，杨溥去世。随着太皇太后和三杨的去世，被朱祁镇宠信的太监王振开始崭露头角，他开始怂恿年幼的天子朱祁镇建功立业。
朱祁镇也想超过父祖的功业，他的曾祖朱棣不用说了，多次远征漠北，他的父亲朱瞻基也曾经御驾亲征，但是朱祁镇却没有，于是他也想证明自己的军事才能，加上此时蒙元残余势力犯边，朱祁镇在太监王振的怂恿下，决定御驾亲征。
正统十四年，明英宗亲率二十万精锐大军出征，计划从大同北上，与瓦剌在明朝边境决战。明军刚到达大同就接获太监郭敬的密报，得知瓦剌已做好准备，明军立即从大同班师东返，计划从居庸关回京。途中遭遇瓦剌多次袭击，大同、宣府接连失守，吴克忠与朱勇率领的两部大军共五六万人，在鹞儿岭惨败全军覆没。余下部队移师于土木堡被瓦剌袭击，明军战败投降，伤亡过半，明英宗朱祁镇被俘，兵部尚书邝埜、户部尚书王佐等大臣战死。这就是著名的土木堡之变。
朝廷的反应
明英宗朱祁镇在御驾亲征之前，已经封了自己的儿子朱见深为太子，由于太子年幼，就让自己的异母弟郕王朱祁钰监国，朱祁镇被俘虏给明朝造成了极大的震动，这是明朝开国以来第一次皇帝被生俘，抓住朱祁镇的也先决定好好利用一下朱祁镇的皇帝身份。
毕竟朱祁镇不是一般的俘虏，这是明朝的皇帝，绝对不能杀，可以用他皇帝的身份作为筹码，逼迫明朝做很多的事情，甚至也先利用朱祁镇轻松的到达了北京城下，在这样危急的情况下，于谦等大臣立刻建议
孙太后，国不可一日无君，何况在此危难之时。于是，郕王朱祁钰被拥立为皇帝，遥尊被俘的朱祁镇为太上皇。同时下令边关将领，不得私自与瓦剌接触，即便是瓦剌用上皇的名义，也不用搭理。也先恼羞成怒，挥师攻打北京。却被于谦等明朝文武击败。北京保卫战，明军击退瓦剌。瓦剌无奈之下，退走大漠。明朝的社稷被保住了，郕王朱祁钰登基为帝，是为景泰帝，尊朱祁镇为太上皇。而也先见从朱祁镇身上得不到什么好处，于是就放了他。
那么问题来了，既然朱祁镇早已经立下太子朱见深，那么当时为了不让朱见深登基为帝呢？
为什么不立朱见深
朱见深原名朱见濬，正统十二年十二月九日出生，正统十四年被封为太子，也正是这一年土木堡之变发生，他的父皇被俘虏，当时他才两岁，他的年龄也决定了他当时不能即位成为皇帝。
一、主少国疑
当时的情况是皇帝被俘虏，也先带着皇帝一路骗开了不少的关防，在这样危机的情况下，选择一个新皇帝，一旦有了新皇帝，朱祁镇的作用就没有那么大了。但是这个皇帝也需要能乾坤独断，不能事事都需要大臣们替他做决定，那样的话，很多事情都被耽搁了。显然两岁的皇太子朱见深不适合，主少国疑，自古有之，特别是在这样危机的情况下，为了整个大明，朱见深自然被排除了。
二、朱祁钰有优势
朱祁钰是朱祁镇的弟弟，年纪只比他的哥哥小一岁，当然了也正是因为这一岁使得他没有当上太子，因为当时朱瞻基的皇后并没有生下儿子，朱祁镇是他实际上的长子，所以说在此时年龄也有优势。
朱祁钰按理说只有一种可能成为皇帝，那就是朱祁镇突然死了，而且没有儿子，那朱祁钰就可以有机会成为皇帝，但是很显然朱祁镇有儿子，而且还被立为太子，但是就是在这样的情况下，朱祁钰还是成为了皇帝，说明他还是有优势的。他的优势就是他成年了。
在当时的情况下，大明随时都有可能被颠覆，在这样的情况下选择一个成年的皇帝，显得多么重要，所以朱祁钰自然而然被选了出来，而且还是不二人选。如果当时朱见深也已经成年的话，那么根本就没有朱祁钰什么事情了。
所以说在当时选择朱祁钰即位而不是太子朱见深，是当时的形势所决定的，如果是在和平时期，朱祁钰也绝对不能即位。当然了朱祁钰也不负众望稳定住了局面。但是他后来也比较惨，朱祁镇的夺门之变，将他给废掉了，并且他的儿子也死了。
