我们知道，美国拥有世界上最大的航母力量，舰载机也是最先进的。然而，美军舰载机大多数情况下执行的都是轰炸任务，说到实打实的空中较量，二战后取得最辉煌战绩的，并不是美军航母。有一款舰载机，它在空战中以零伤亡的代价击毁了22架敌机，扬名世界，让美国都感到后背发凉。
这款舰载机，就是大名鼎鼎的英国AV-8B“海鹞”垂直起降战机。
1982年，英国和阿根廷之间爆发了马岛海战。在这场战斗中，阿根廷空军的表现非常顽强，还击沉了英国当时最先进的导弹驱逐舰谢菲尔德号。但在英国航母编队抵达战场后，一切变成了徒劳。马岛海战让阿根廷空军损失了各种战机60架，精锐力量损失殆尽。这60架被击落的战机中，有22架就是海鹞式战机的战果。
这种现在名气一般，许多人连它名字都不认识的舰载机，究竟有什么独特之处呢？
实际上在上世纪80年代，英国海鹞式战斗机是不逊于美国F-15战机的超强舰载机，在近距离格斗方面，海鹞更是所向披靡。虽然它在外表上看上去非常笨拙，一点都不好看，但这是英国战斗机独特的审美，这种怪异的外形让海鹞战斗机装备了当时世界上第一种矢量喷气式推动系统，可以在战机高速飞行的时候实现定向控制，拥有高超的空中转向率，这种能力在空战格斗中发挥的淋漓尽致。
在5000米左右的空中，海鹞战机能够利用机动性快速甩开对手，再发射可以迎头痛击敌人的AIM-9L“响尾蛇”导弹，许多阿根廷战机就是在被玩弄的恐慌下击落的。
1985年，美军从英国引进了一批海鹞战机，立刻安排当时美军最先进的F-15战机和海鹞进行模拟空战，在空战中，F-15战机只能躲得远远的，在远处发动导弹袭击，一旦进入近战，F-15远远不是海鹞战机的对手，让美军大吃一惊。不过，海鹞应该还是过于丑了，不符合美国人的审美，美军也没有在海鹞战机的基础上进行进一步研发，但坊间认为，F-15B战机的垂直起降技术，应该和海鹞战机有千丝万缕的关系。
不过，就算到了21世纪的今天，海鹞战机在空中格斗方面，也要比美军的F-35B垂直起降战机强，因为F-35B的矢量喷管只能在起飞和降落时使用，飞行和空战时则完全用不了，跟海鹞战机就差了一个档次。
然而，海鹞战机之所以在马岛海战中取得了如此辉煌的战绩，还跟两国海军实力差距有很大关系。当时，英国海军出动了由两艘航母挂帅，20艘军舰组成的特混编队，装备有28架海鹞战斗机，而阿根廷海军则早早就失去了制海权，只能凭借仅有的空中力量进行作战。
当时，阿根廷海军最先进的战机只有12架从法国购买的“幻影”IIIEA战斗机，其他战机都是臭鱼烂虾不值一提。阿根廷海军不得不进行长达778公里的长途跋涉，才能跟英国战机战斗几分钟，然后就得返航。在英国航母编队的完善配合下，阿根廷空军战机完全找不到机会，只能在海鹞战机的围攻下葬身大西洋。
