火力支援舰是在二战中出现的一种以火箭炮、速射炮为主的专用登陆作战用舰船。从登陆作战的火力支援角度来说，其实从万吨级的战列舰、巡洋舰到驱逐舰和护卫舰等，都可以利用大中口径舰炮对陆上目标实施打击。而且，航空母舰所搭载的舰载攻击机和轰炸机也会使用机炮、机枪、航空火箭弹和航空炸弹，对敌方陆上纵深目标实施打击。但是，对于进行抢滩登陆的步兵来说，还是需要一种能够到岸边进行抵近射击、而且火力持续猛烈的舰船，来提供更为精确有效的火力支援。那么，在这一要求下，火力支援舰便应运而生了。
火力支援舰的主要舰载支援武器就是火箭炮。二战中国美国海军建造的各型火力支援舰主要装备中小口径的舰载火箭炮，射速快、备弹量比较多，而且火力持续猛烈，能够对敌方岸上的集群有生目标、装甲战车、物资仓库、指挥所等实施火力覆盖式的猛烈打击，大量杀伤敌方有生目标、毁伤敌方装备物资。
在二战结束后，美国海军还是保留了一部分火力支援舰，并且在多次局部战争中投入使用，实战效果也非常出色。也正是在这一实战经验的借鉴下，中国海军后来也将一艘护卫舰改装为专用的登陆作战火力支援舰，这就是516号九江舰。该舰装备有五座40管122毫米火箭炮，后来还实验型的装备过12管300毫米火箭炮。但是，因为火力支援舰用途过于单一，很难有其他的用武之地。所以，后来中国海军便彻底放弃了继续改装更多火力支援舰的计划。
