贾家丫头分为四个等级：一等丫头、二等丫头，粗使丫头和小丫头。这些丫头并不是递进关系，小丫头是分水岭，有靠山、模样好、得主人欢心的晋升为二等丫头继续培养，最好的进化为一等丫头，其他淘汰者都是粗使丫头。
不同等级的丫头负责的工作并不同。
一等丫头，主要伺候贾母王夫人等家中长辈，有机会成为男主人通房丫头。
二等丫头，分两种：
一，长辈房中端茶递水伺候饭，日常清洁、辅助一等丫头伺候家中长辈。
二，伺候贾宝玉探春等少爷小姐的丫头最高等级是二等。
三等丫头，就是粗使丫头，傻大姐、负责各处院子里的那些干活丫头。
小丫头，未来的实习丫头，坠儿、佳蕙、春燕等。鸳鸯、袭人、金钏儿等一等丫头，晴雯、紫鹃等二等丫头曾经都是小丫头。
当然，贾家还有一种丫头，靠关系进来谋职位的。他们靠父母关系进来，或者为地位，或者为月例银子，或者有野心。她们会跳过小丫头进化以及粗使丫头被淘汰的过程，直接成为二等丫头。比方小红和柳五儿，她们是插班生起点就高。当然，小红成功了，随没有进入贾宝玉房中，却跟了王熙凤而去。柳五儿却失败了，枉送了一条性命。可见贾家丫头们等级森严背后的弱肉强食。
小红虽然在怡红院干着浇花喂鸟的活，却不是三等粗使丫头，而是正经二等丫头。贾家的头等丫头都在主人房中伺候。二等丫头并不是，除了伺候主人之外，还有些人会负责管理各处没有人的庭院，小红就是最初被派在怡红院的“闲差”丫头，不奢望在主人面前露脸，工资却是二等丫头的份例，轻松又自在。
（第二十六回）佳蕙点头想了一会，道：“可也怨不得，这个地方难站。就象昨儿老太太因宝玉病了这些日子，说跟着伏侍的这些人都辛苦了，如今身上好了，各处还完了愿，叫把跟着的人都按着等儿赏他们。我们算年纪小，上不去，我也不抱怨；像你怎么也不算在里头？我心里就不服。袭人那怕他得十分儿，也不恼他，原该的。可气晴雯、绮霰他们这几个，都算在上等里去，仗着老子娘的脸面，众人倒捧着他去。你说可气不可气？”
（第二十六回）佳蕙点头想了一会，道：“可也怨不得，这个地方难站。就象昨儿老太太因宝玉病了这些日子，说跟着伏侍的这些人都辛苦了，如今身上好了，各处还完了愿，叫把跟着的人都按着等儿赏他们。我们算年纪小，上不去，我也不抱怨；像你怎么也不算在里头？我心里就不服。袭人那怕他得十分儿，也不恼他，原该的。可气晴雯、绮霰他们这几个，都算在上等里去，仗着老子娘的脸面，众人倒捧着他去。你说可气不可气？”
贾宝玉被五鬼魇了后，贾母论功行赏，佳蕙过后替小红鸣不平透露出两点。
一，小红有资格和晴雯、绮霰等人被算在一起赏赐。证明小红就是二等丫头。只是被贾宝玉身边原有的丫头排挤，“强龙压了地头蛇”！
二，绮霰等仗着老子娘被众人“捧着”，谁老子娘有小红父母林之孝夫妇那么厉害？这又牵扯到小红父母最初设定并不是林之孝夫妇。只是荣国府管理各处房产的小管事，是作者后来行文修改所致。
原来这小红本姓林，小名红玉，只因“玉”字犯了林黛玉、宝玉，便都把这个字隐起来，便都叫他“小红”。原是荣国府中世代的旧仆，他父母现在收管各处房田事务。这红玉年方十六岁，因分人在大观园的时节，把他便分在怡红院中，倒也清幽雅静。不想后来命人进来居住，偏生这一所儿又被宝玉占了。
佳蕙为小红鸣不平，证明小红父母不如绮霰父母那么有脸面。联系第二十四回介绍小红时，说他父母只是管理荣国府各处房产的小管事，他们没权没势也没野心只能替小红谋划一个大观园看房子的二等丫头。连柳家的投机走后门让女儿进怡红院伺候贾宝玉都不如。
按照小红原本设定，可以肯定不是位高权重的林之孝夫妇的女儿。这也是小红没与父母说过一句话以及备受排挤的原因。
小红分在怡红院时，就是有身份的二等丫头，平时负责怡红院日常打理。贾宝玉“拖家带口”整体接收怡红院，身边八大丫头七个二等丫头，一个萝卜一个坑，小红哪怕是二等丫头也没资格进屋伺候贾宝玉。
“强龙压了地头蛇”，令小红只能负责贾宝玉房外一些具体工作。烧水，浇花、喂鸟虽说也是体力活，绝不是粗使丫头那种只负责粗重活计可比。
还有一个细节要注意，小红二等丫头有自己的房间。小丫头和粗使丫头绝不会有自己的单间。
小红地位与晴雯、绮霰一样，却不能伺候主人不显体面，她处处受欺负和刁难，是原文设定的问题。否则林之孝夫妻的女儿，谁也不敢不给面子。
「文/君笺雅侃红楼」
本文资料重点引自：
《周汝昌校订批点本石头记》80回本 ；
《红楼梦》人民文学出版社1982/1990/2018 ；
《红楼梦》程乙本·启功校订；
《红楼梦》绘全本·清·孙温 。
