1月3日，猛龙客场挑战热火。这是东部双雄的顶级对决，也是防守强队的奋力撕咬。全场比赛，双方在疯狂的打铁声中度过，猛龙更是惨淡无比，全场只拿到76分，创造了本赛季的得分新低。最终，他们以76-84输掉了比赛，两队的比分相当复古，让人感觉重回八九十年代。
此役猛龙到底有多铁？核心球员方面，由于西亚卡姆、鲍威尔和小加索尔等人缺阵，猛龙诸将遭遇到了强大的防守压力。再加上热火本身就是防守效率联盟靠前的球队，这让猛龙倍感艰难。在热火祭出区域联防的策略后，猛龙陷入了被动。他们全场89投28中，投篮命中率只有31.5%；而三分命中率上，猛龙42投6中，命中率才14.3%。
具体到个人，伊巴卡21投9中砍下19分，已经是全队在进攻端表现最好的了；阿奴诺比12中5拿到了12分12板。而洛瑞16投4中，三分球12中2；范弗里特也渐渐迷失，16投3中，三分球11中1，猛龙后场双星32投25铁，状态低迷到了冰点。而除了后场两大球星，现役唯一三连冠的福将麦考，只有8投1中，没有了上场比赛的稳定性，还有戴维斯6投1中，堪称是惨烈一战。
不过，猛龙虽然深受伤病困扰，进攻端难以突围，但他们在防守上的看家本领并没有丢失。在防守效率上，猛龙本赛季每百回合丢103.9分，排名联盟第2位，仅次于更加恐怖的雄鹿。防守端的积极拼抢，导致了热火在进攻端也难以施展，他们也只有40.7%+32.4%的命中率。
当然，对于猛龙来说，一场比赛的胜负并不重要，他们本赛季在损失最强核心，又遭遇伤病困扰的情况下，仍然可以排名东部前4，已经超过了外界的期许。等到西亚卡姆和小加索尔等人回归，他们仍然会是东部豪强的绊脚石。
