1867年1月，孝明天皇驾崩。他春秋盛年，还没满36岁，却因一场天花，命丧黄泉。亦有人传说，因为他坚持公武合体，愿与德川幕府一起对抗洋人，而不愿遵从尊王攘夷派的意思推倒幕府，而成为他们的拦路石，趁生病之机，将他毒死。
孝明死后，儿子睦仁即位，年号明治。
按说，国家大丧，不能办喜事，或者至少得低调办吧？
但当时内外形势十分危机，洋人希望开更多的港口贸易，尊攘派与幕府的剧斗一触即发，公武合体派的公卿们，怕攘夷派占了上风，于是急着选定皇后，以安后宫。
（明治天皇）
已故左大臣一条忠香的女儿胜子，成为皇后候选人。她从小修习汉学，琴棋书画，无所不通。两人相亲，互有好感，于是，立她为后的事，提上了日程。
虽然急急选了皇后，但父皇新丧期间，并不适宜结婚啊，何况，当时的睦仁才14岁，比新娘子小了三岁，还没举行成人礼呢，所以，婚事就暂且搁置了下来。
德川幕府知道公卿家没钱，宣布捐助15000两银子作为婚礼等费用，且每年给胜子提供500石白米作为俸禄。其他各藩也都有贺礼。
1869年，明治天皇守孝期满，且已元服，1月11日，仪式举行。
在他们订婚后到结婚这段时间，日本发生了很多大事。
先是江户幕府第十五代将军德川庆喜想以退为进，名义上大政奉还，实际上，想占据朝廷要津，重掌实权。却因长州、萨摩的反对，而未能如愿。
之后，幕府宣布王政复古大号令非法，双方终于撕破了脸皮。倒幕军与幕府军大打出手，英国和法国，分别成为两派靠山。双方以新式武器惨烈厮杀，史谓戊辰战争。
就在他们结婚的时候，戊辰战争，打得正酣呢。
（明治天皇一家）
正因如此，之前答应的那些资助，口惠而实不至，本来财政已经紧张，到位的钱很少，所以，天皇大婚这事，竟然办得极为简单。
简单就简单吧，好歹，也是结了个婚嘛。
这天，在一众公卿护送之下，胜子带着香炉以及天皇在早上赐下的宝剑，坐着牛车，来到宫中。稍事休息之后，有人帮她重新盘发，换上五层衣服，在飞香舍吃了一点点心。
她先被宣布封为女御，之后封为皇后，在清凉殿跟丈夫见了面。
洞房之夜，称为夜御殿之礼，对于不谙人事的年轻人来讲，似乎很期待。但他们的身份，却又使得这更是繁文缛节，于他们的心情来说，无聊且平淡。
洞房是帐子围起来的，明治天皇在房外一特意安排的地点，换上了草鞋，走近洞房，脱了草鞋，入洞房。主礼人近卫忠熙将草鞋拿走。之后，胜子进入洞房。两人平躺在床上，来了个老头。
他是中山忠能，明治天皇的外公。
关系很亲近，并不必然会得到这种荣誉，更关键的是，60岁的中山忠能，夫妻俱在，乃是有福之人。
替他们盖上被子后，他退出帐外，又端来专门请年长的夫妇制作的米饼，送到他们面前，作为婚礼前三天晚上的食物。
（明治皇后到女子学校）
当然，还少不了各种早生贵子，儿孙满堂之类的祝福。
婚后，胜子改名为一条美子。她与明治天皇并无后嗣。但这或许使她能更好地驾驭后宫，不偏不倚。在之后的明治维新中，一条美子成为贤内助，在日本的女子教育等事业上，做出了很多贡献。
