据媒体报道，近期，乌克兰对外表示，准备出售最后两架伊尔-78加油机，目前乌克兰将伊尔-78加油机起步价暂时定为40000美元，不过截至目前仍然没有任何国家愿意采购。据了解，曾经我国就与俄罗斯达成采购34架伊尔-76MD运输机和4架伊尔-78加油机的合同，但是由于负责生产这些飞机的乌兹别克斯坦塔什干飞机制造厂破产，导致这项采购合作不断拖延。
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随后我国与乌克兰签订价值4470万美元的合同，引进乌方封存的3架二手伊尔-78空中加油机，进行恢复性维修和改装，随后交付中国空军使用，但是乌克兰媒体多次认为中乌合作价格偏低，这对于尼古拉耶夫飞机修理厂来说，为中国维修改装伊尔-78的工作是亏本买卖。
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要知道，伊尔-78加油机是苏联由伊尔-76军用运输机改装而成，第一架伊尔-7加油机在1984年交给苏联空军进行测试，但是直到1987年才正式服役。另外，据有关资料得知，伊尔-78加油机一共生产了大约30架，其中约20架布置在乌克兰，剩余部分在俄罗斯手中并成为俄罗斯空军唯一专用空中加油机。
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据数据统计，伊尔-78加油机货舱内安装两个容量各为14吨的航空煤油箱，整合到飞机燃油系统，既能通过机身，也能通过机翼下的燃油箱输油，并且飞机配备3套UPAZ-1A加油装置。此外，伊尔-78运输机的最大起飞重量190吨，在飞行1000公里的情况下可以为其他飞机加油65吨，在2500公里航程下，加油量则会减少一半，一次可以为一架重型飞机或两架战斗机加满燃油。
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但是由于乌克兰经济问题严重，导致大量伊尔-78加油机没能及时得到维修保养，因此乌克兰手中仅有的两架伊尔-78加油机早已变得破烂不堪。现如今伊尔-78加油机的地位变得十分尴尬，而乌克兰也没有别的方法来维持伊尔-78加油机的性能，所以如果没有国家愿意与乌克兰达成合作的话，那么这两架伊尔-78加油机可能会变成一推废铁，从此再也无人问津。
