在美国不明飞行物的历史上，很少有事件引起人们的关注和猜测，比如在新墨西哥的罗斯威尔。但在所有的飞碟狂热背后，还有另一个疯狂的猜测：它不是飞碟，而是苏联间谍飞机。
它始于1947年夏天，冷战爆发时，美国陆军和空军发布了一份令人震惊的新闻稿，宣布他们在罗斯韦尔附近的一个牧场发现了一个“飞碟”。一般认为，从六月中旬到1947年7月初，牧场主Michael blaiser在罗斯威尔北部以北75英里的新墨西哥林肯县发现了大片碎屑。那年夏天，几个“飞盘”和“飞碟”的故事出现在国家媒体上，这使布拉塞尔确信，橡皮条、锡纸和厚纸是飞碟。
他把它交给了警长乔治·威尔科克斯，后者又把它交给了罗斯韦尔陆军机场的指挥官威廉·布兰查德上校。第二天，罗斯韦尔陆军机场发表声明，写道：“关于飞碟的许多传闻昨天成真。罗斯韦尔陆军机场第八空军509炸弹组的情报办公室与当地一名牧场主和查韦斯县警察局长办公室合作。根据这份声明，情报官员杰西·马塞尔少校负责监督坠机地点的调查和寻找材料。
当天的《罗斯韦尔日报》发表了这一令人震惊的声明。但美国军方官员很快驳斥了碎片实际上是气象气球残骸的说法，并公布了马尔塞尔少校与所谓气象气球碎片的照片作为证据。这一矛盾导致了数十年的持续争论和无尽的阴谋论。许多不明飞行物研究人员一直对美国政府说法的真实性持怀疑态度。
1994年，美国空军发表报告，最终承认“罗斯韦尔坠机是气象气球”是错误的。美国空军说，飞机残骸实际上是一个名为“大亨计划”的秘密项目的间谍装置。这个装置实际上是一系列连着麦克风的气球。其目的是在苏联上空秘密飘浮，监视苏联政府试验原子弹的计划。新报告声称，由于“权贵计划”是一项秘密行动，美军有必要对当时的坠机事件进行曲解，以防止泄露其间谍工作的细节。
至于罗斯韦尔故事的其余部分，一些目击者声称是从现场带走的，在1997年的一份报告中，这实际上被解释为降落伞试验假人。对此，美国历史学家、史密森国家航空航天博物馆太空史部退休主任罗杰·劳尼亚斯表示，这两份报告解决了大部分与罗斯韦尔有关的遗留问题。但他认为这个解释并不能回答所有的问题。可能还有其他漏洞。
花了近30年时间调查罗斯韦尔事件的不明飞行物研究员唐纳德·施密特（Donald Schmidt）是罗斯韦尔国际博物馆和不明飞行物研究中心的联合创始人。在他看来，1994年和1997年美国军事报告中的解释毫无意义。他认为，“飞碟”的故事广为流传，势必会引起该地区的关注。这显然与美军试图保守的秘密背道而驰。在罗斯韦尔以西两小时，第一颗美国原子弹被引爆。你在洛斯阿拉莫斯有一个核研究设施。这等于吸引了外界的注意。
《51区：美国绝密军事基地未经审查的历史》一书的作者安妮·雅各布森提出了另一种理论：坠毁的飞机既不是外星人，也不是美国间谍装置。相反，这是苏联领导人斯大林实施的一项非常规计划，目的是在美国引起广泛恐慌。一位在51区当工程师的消息人士告诉雅各布森，这个项目是由纳粹集中营医生约瑟夫·门格勒设计的。他在飞机上安装了变形的苏联儿童，迫使他们在新墨西哥登陆，误认为是来自Mars的游客。恐慌接踵而至。
这一理论可以部分解释情报官员之子杰西·马塞尔（Jesse Marcel Jr.）在最初的媒体报道中描述的残骸。根据马塞尔的说法，这种材料是金属的，他能看到类似文字的东西，这使人们想起埃及象形文字。它们也不是数学图形；它们更像是几何符号——正方形、圆形、三角形等等。这可能是苏联的神秘化。但拉尼亚斯认为不太可能。”苏联档案中没有证据表明这样的实验存在。”劳尼亚斯说。如果它的意图是在美国制造恐慌，那就完全失败了。”
