据媒体报道，辽宁舰舰载机包括歼15战斗机24架，各型直升机如搜救机直9、预警机直8AEW型、直18F反潜机等共计12架，总计36架。
这36架舰载机数量已经是辽宁舰标准搭载数量，通过下图可以看到，辽宁号航母甲舰载机歼15停机位12个（升降机除外）。
另外机库内部面积也并不是太大，根据某一期舰船杂志内的配图，可以看到机库满打满算可以停放17架歼15，另有9架直升机，当然这样把整个机库挤得满满当当的情况只会是战时，标准状态下是不会停的这么拥挤的。
通过以上可以看到，辽宁舰舰载机数量36架是差不多的，当然战时可能会少许增加歼15数量，总数可达到40架左右。。
辽宁舰舰载机数量五常中个最少，为何？
标准36架舰载机在五常当中是个什么水平呢？美国不用说了，不论尼米兹级还是福特级最少都是80架以上；英国女王级与辽宁号排水量相当，其标准搭载舰载机40架，包括30架F-35B和10架预警反潜直升机，当时战时可以更多，达到60架；法国戴高乐排水量只有4万多吨，但是标准舰载机也有近40架，包括24架阵风，4架E-2C和多架直升机；另外与辽宁舰同级别的俄罗斯的库兹尼佐夫航母标准舰载机数量也达到40架。
以上可以看出，辽宁舰舰载机数量是五常中少的？有人认为是甲板面积不同，其实不然，戴高乐号甲板面积最小，中英俄三国航母甲板面积相差不大，然而舰载机数量却都比辽宁号多，为何？
第一，舰载机起飞方式不同
目前舰载机起飞方式有3种，分别是滑跃起飞，弹射起飞，垂直起飞。美法采用弹射起飞，所以在舰首依旧可以设置停机区，英国女王级采用垂直起降，虽然也有滑跃甲板，但是在滑跃甲板右侧也可以停放一定数量舰载机，如果采用垂直起降模式，甲板可搭载战机数量更多。辽宁舰由于完全采用滑跃起飞，舰首滑跃甲板几乎占据整个舰长三分之一，却又无法设置停机区，所以就导致甲板面积虽然大，但是停机位少，载机量自然也就多不起来。
第二，歼15体型太大
歼15是目前现役舰载战斗机中体型是最大的，如下图可以看到非常明显的区别，歼15长度达到18.31米，而阵风、F-35B机长则在15米左右，别看只有3米的差距，但是对于布局紧凑的航母来说，差距是还是非常大的。俄罗斯之所以舰载机也比辽宁舰多，主要由于苏-33停产，采用了体型较小米格29K作为其舰载机。所以歼15体型过大，也是导致辽宁舰舰载机数量少的主要原因之一。
当然辽宁舰只是我国第一艘航母，国产002航母由于缩小了舰岛，优化了内部机构，可携带舰载机数量将会得到一定的提升，标准舰载机数量将会达到40架以上。而正在生产的003型航母舰载机数量将会达到60架以上，主要原因是由于采用弹射起飞后，舰首甲板可以设置停机区，另外吨位增加，机库和甲板面积同样会增加，搭载舰载机数量将会达到极大提升，战斗力与辽宁舰不可同日而语。
