在每个人的读书时代，纸和笔都是不可或缺的文具。小时候大家用铅笔，然后用圆珠笔、钢笔、水性笔……小编至今还记得用圆珠笔写字的“历史”，那时候最受女同学欢迎的就是油墨带香气的圆珠笔了。不过那时候谁也没想到，圆珠笔居然也算“进口”产品。
圆珠笔虽然不起眼，但发展历史也比较长，最早出现于1888年。从那以后，圆珠笔的工艺发展多次遇到难题，以至于20世纪50年代的圆珠笔甚至比钢笔还要贵。就拿圆珠笔头的制造工艺来讲吧，圆珠笔头主要分成两个部分，一个笔尖上的球珠，另一个是球座体。
使用过圆珠笔的人，自然知道圆珠笔头有多么细小。当球珠与纸面接触时，圆珠就会因为摩擦力的影响而在球座内“滚来滚去”，带出油墨。但这两者的制造工艺比较复杂，生产的时候需要走20多道工序，笔头里面有五条引墨的沟槽，圆珠与沟槽位的适配要求极其严格。
而且越小的零件越考验加工技术，好比圆珠笔头最尖端的位置，厚度才0.3-0.4毫米，笔头的碗口尺寸精度限制在两个微米，表面粗糙度限制在0.4微米（1微米相当于1毫米的千分之一）。也就是说，制造圆珠笔头既考验原材料性能，更考验生产加工的设备与技术水平。
所以很多人提出的“中国连航母都能造，为何当年被圆珠笔头难倒”疑问，至此也有了确定的回答。世界上不缺工业制造技术先进的国家，有的国家甚至因为“术业有专攻”而闻名于世，比如以名表为招牌的瑞士；而美国和日本也是工业大国。
不过美国其实也造不了圆珠笔头，依赖进口。世界上有三个可以生产圆珠笔头的国家，一是中国，而是瑞士，三是日本，瑞士的工业设备以拥有超高精度闻名，在很长一段时间里，瑞士掌握了生产圆珠笔球珠和球座体的最佳设备和原材料。
圆珠笔头的工艺虽说复杂，但也不代表努力还造不出来，很多人会觉得没了圆珠笔还有其他笔，圆珠笔这种小物件也不代表什么工艺水平，但事实不是这样的，中国已经占据了全球80%的圆珠笔市场，如果能够实现自主生产，那么总成本会降低10个亿以上。
另外，如果圆珠笔头的生产工艺不重要，为何掌握这门工艺的外国企业会把它视为核心机密呢？中国自主研发圆珠笔头零件，背后绝不仅仅是做生意算盈亏那么简单，笔头制造的高精密加工机床，完全可以为其他的工业产品提供技术和服务；
另外，为了解决原材料进口问题而自主研究出来的高性能不锈钢钢材出现，也意味着对高精密技术的追求实现突破。说得简单点儿，自主生产圆珠笔头的最大原因不是追求利益，是为了让技术和人才都得到提升——历史早就告诉我们必须时刻进步，停滞不前只会被其他人超过。好在如今中国的制笔企业已经使用国产材料，甚至球珠在满足国内需求的情况下，还能大量出口了。
