爱因斯坦作为犹太人，对中国有着一种特殊的同情，除了因为中国人和犹太人一样，有着悠久的传统和绵延的文化传统外，另外，中国还是19世纪30年代少有的愿意接受犹太移民的国家，这让爱因斯坦特别感动。
爱因斯坦等在上海梓园合影。前排右起：于右任、王一亭、爱因斯坦（第四）、爱尔莎（第六）
1922年11月13日上午10时，爱因斯坦乘日本船“北野丸”号抵达上海，上海科学界热情接待了爱因斯坦夫妇，请他们到上海“小世界”听昆曲，接着又游赏了城隍庙、豫园和主要街道。
电影剧照，1922年，爱因斯坦夫妇在上海八埭头访问时获悉得到诺贝尔物理学奖的讯息
爱因斯坦夫妇于次日凌晨仍乘原船往日本。根据当时的报纸记载，尽管只有短短一天，爱因斯坦夫妇还是陶醉于上海的美景、美食和烟草。爱因斯坦曾就他到上海的感想讲到：“余第一次前至东方，极为欢喜，有许多惊异之闻见。此间理想之气候，澄清之空气，南方天空灿烂之星斗，皆使余之头脑得一难以消灭之印象。此种印象，余将永不忘之。”
相对论是爱因斯坦最伟大的发明，有关自己是怎么发现相对论的，他这么说：
发现狭义相对论时，我还只是伯尔尼瑞士专利局的小职员，我没有助手，所有的计算和研究都是我一个人利用业余时间完成的，因此，见证这一伟大发现“分娩”的只有我和我的太太。
某日早上，我没有像往常一样穿着睡衣下楼吃饭，太太觉得奇怪，就问我为何一直魂不守舍？
我回答：“亲爱的，我有了一个新想法。”
喝完咖啡后，我走到钢琴前开始弹奏起来，期间，几次停下来在纸片上记录一些东西，然后反复地说：“我得到了一个非常惊人的想法，可这是很困难的，我仍需要进行研究。”
我继续弹钢琴，不时地记下一些东西，过了半小时，我走向楼上的书房，并且叮嘱太太别打扰我。我就一直宅在书房里整整两个星期。白天，一日三餐由太太送给我，傍晚时，我会到小河边散步一小会，然后就继续回来工作。
最后，我终于从书房走下来，面容憔悴，目光呆滞。
“喏，就是这个。”我把两张纸片递给了她——纸上写的就是狭义相对论。这是一种全新的时空观念，这跟以往我们的认识完全不同。
科学史上，牛顿最早提出了一个相对科学的时空观，他认为，空间和时间都是绝对的，二者毫无关联，这就是说，物体的位置与时间是没有关联的。一个与之相关的生活常识是，我们每个人都生活在地球上的不同位置，我们高低胖瘦都不同，且可能具有不同的速度，但无论怎样，我们都生活在同一时间里，比如我们全体美国人就一起过圣诞节。
在苹果树下思考的牛顿
可是，根据我的狭义相对论，每个人都有自己的时间，这个时间跟你的运动速度有关。一个物体的运动速度越快，则其时间的流逝就越慢，当一个物体的运动速度达到光速时，那么它的时间几乎就是静止的了。地球上的我们之所以感觉具有同一时间，只是因为我们的运动速度太慢了。下面是几个例子：
假如，你有一盒磁带，在家里放入录音机，恰好一小时放完，毫无疑问，你坐在飞机上，或者潜水到海底，磁带都会在一小时内放完，可是，假如你坐在接近光速运动的宇宙飞船里，你会发现磁带播放完了，可钟表的指针才过了几分钟。这是不是很神奇啊。
假如，一位二十岁的青年要去太空探险，在跟自己美丽的十八岁的女友吻别后，他驾驶接近光速的飞船前往遥远的织女星。一晃五十多年过去了，青年返回地球，等他找到女友时却发现，女友已经是白发苍苍的老人，而他自己却年轻如初，大了两岁不到。
我还胡诌过一个相对论的解释来应付喋喋不休的记者先生们：假如，让一个帅哥和一位美女在一起呆上一小时，他会感觉像一分钟那么短；但如果让帅哥坐在火炉子上一分钟，他会感觉这一分钟比一小时还要长。哈哈，这就是现实版的相对论了！
除了时间是相对的，在狭义相对论里，空间也是相对的。例如一把一米长的尺子，在高速运行的飞船里，它就会变短。
我一度为我首先发现时间的相对性而沾沾自喜，可是，几年前一位中国朋友的话让我惊叹不已。
清代小说家蒲松龄的短篇小说《贾奉雉》讲的就是一个“洞中一日，世上百年”的奇幻故事
中国朋友告诉我，中国古籍《太平广记》里有个故事：一位书生在一个山洞里碰到两个仙翁在下棋，两人下了几盘棋后，天黑了，书生回家后，发觉洞外的世界已经过了好几百年，换了几十代了。这就是所谓的“洞中方一日，世间已千年”。看来，中国古人已经意识到时间的相对性，在那个时代，这无疑是很伟大的预见。
