1948年11月杜聿明母亲过70大寿，上海的各界名流聚集在上海杜公馆里，像杜月笙这样的社会名流全来了，而且还来了一个让人大吃一惊的人，蒋经国。蒋经国带着蒋介石亲自写到七秩寿序书法，还给了十万金圆券的寿礼。蒋介石这样史无前例的拉拢自己，自己只有以死报答了。
杜聿明出身黄埔，不仅是蒋介石的嫡系，而且在国民党中以善于打仗出名。曾担任国民党王牌军第五军军长，还曾经带着远征军出征缅甸。在国民党中，杜聿明除了善于打仗外，还有个称号就是“救火队长”。不管是辽沈战役还是淮海战役，只要哪里出的事，蒋介石都马上派他去。
1948年10月辽沈战役爆发，蒋介石亲自布置战略，但是锦州被林彪的东北军攻占，蒋介石觉得是当时的东北剿总司令卫立煌不执行自己的命令结果，急忙把杜聿明带到东北，想靠一人之力挽回败局，但是趋势早已不可逆转。
1948年11月，淮海战役爆发，蒋介石无奈派出了有“福将”之称的庸才刘峙。蒋介石深知打仗不能靠运气，于是把杜聿明又派到了淮海战场，可怜此时的杜聿明疾病缠身，又不听蒋介石的命令。在淮海战役开始六天后，才从东北战场来到淮海。但没想到，到了淮海战场后，战局早已经不可逆转了。
在刘峙和蒋介石联手的错误决策下，淮海战场陷入了困境，杜聿明这个救火队长也不能扭转局面。当时杜聿明率领三十万大军被粟裕带领的华野追赶合围，两军距离只有一百多公里。此时摆在杜聿明面前只有两条路，一条是突围，另一条就是坐着等死。他觉得可以集中兵力与解放军决一死战或许还有一线生机，并且向蒋介石报告，希望他能派兵增压。可是蒋介石却是无兵可调了，傅作义的五十万大军，白崇禧的三十五万大军，都有各种理由拒不增援。
杜聿明撤退时，只带了几天的粮食，被围没多久断粮了。蒋介石没有及时增派物质，在华野的强力宣传下，让杜聿明军队人心浮动。到1949年1月6日，解放军队杜聿明发动总攻，10日杜聿明与蒋介石失去联系，三十万大军全军覆没，杜聿明也成为了俘虏。淮海战役经过六十五天时间告捷
