我国五千年历史文化源远流长，在大家的印象中，夏朝是我国历史上的第一个朝代，其实，我国的王朝历史可以追溯到更远，那就是一个暂时无法通过考古学家证实的朝代——虞朝。
为什么现在很少有人提及这个朝代呢？因为当时这个朝代，还处于原始社会的部落联盟状态，直到舜帝继位后，国家的各项制度和法律体系才开始确立，民众才开始有了行为准则的约束，为了实行国家的有效统治，舜帝任用皋陶作为司法官吏，制定了法律制度和刑法处分。
制度规定不管是哪个部落的人民，触犯了法律，就采取“象以典刑”的方式来处罚，也就是后来说的象形，不过这个象形可不是跟大象有关，是在犯人服饰上面画五种图案，因为那个时候，人们的技术水平有限，没有能够在人身上画画而又不会褪色的颜料，其次就是如果画在身上会被衣服遮挡住。
相信很多人会觉得，这种刑罚算什么处罚，就是在衣服上画几个图案，不痛不痒的完全没有惩罚力度。其实，在那个时候，人们的廉耻意识远比现在要强很多，在衣服上画画，会让他们觉得遭受了巨大的羞耻，人们一看就知道这个人受了刑法处分，都离得远远的。
象形是目前已知的世界上最早的成形法，是中国发明的世界上最早用来处罚犯人的刑罚，这种刑罚到了春秋战国，就不再是画在衣服上，而是直接刻在皮肤上，只不过随着时代发展，如今这种刑罚不再是用来处罚犯人的，而是变成了大街上流行的元素，像人们衣服上的涂鸦图案，身上刻的纹身等，都深受年轻人喜爱。
