《皖 南 女 人》
李奕明
一 女夫病膏肓
一方水土养一方人，深山沟里也能出美女。香姐在这皖南山区方圆几十里，都是出了名的大美人。可命运不济，家里太穷，却偏偏嫁给了一个自己不爱又无用的男人。
香姐家门前有一棵银杏树。吃罢早饭，香姐就扎上头巾，拿上竹竿，准备把树上的银杏果打下来，拿到城里去买几个钱。过去这种事都是男人刘旺干的，现在，刘旺生了病，只好自己来干。
香姐搬来一架梯子往树杆上一靠，就拿起竹杆上了树。她骑在树叉上，抬起头，伸出竹杆，向树冠处狠劲敲击。每敲击一下，那白色的果子便像下冰雹一样，纷纷落下，将地上白花花铺了一层。也许是干得久了，香姐觉得心里有点慌，头有点昏，就收起竹杆，准备下树歇歇再干。她顺着梯子下到离地面还有一米多高的时候，只听“喀嚓”一声，梯档断了，一下子就摔了下来。香姐吓得哭了起来。
听见哭声，刘旺拖着病歪歪的身子，从屋里走了出来。“香姐，你怎么了？”赶紧走过来，蹲下身子，查看香姐的伤情。还好，只是脚脖子崴了，没有伤着骨头。刘旺就伸手帮她揉，刚一挨着，香姐就痛得一跳。刘旺不知怎么办好，香姐哭得就更凶了。
香姐不仅哭自己的伤痛，还哭自己命苦。村里嫁出去的几个姐妹家里先后都富了起来，回娘家的时候一个个都光鲜得很。细一琢磨，都是因为她们嫁的男人聪明能干。刘旺虽然也勤快卖力，可他只懂得伺侯屋前屋后那几亩山地，家里起色总也不大。枕头边，香姐也给刘旺吹过不少风，要他想想办法，找点发家的门路，刘旺总是一声不吭，也不见行动。香姐心里气是气，日子倒也勉强过得下去。不成想，去年下半年，刘旺得了慢性肝病，看病吃药，把家里多年存下的准备盖房子的钱，都花光了。可病也不见好，身体越来越瘦，什么活也不能干了。香姐只好用自己柔弱的肩，挑起家庭生活的重担。可这日子熬到什么时候是个头呢？
香姐越哭越伤心，刘旺在一旁束手无措。这时，走来一个人，是张奋强。张奋强爹妈死得早，家里底子薄，如今二十六了，还是光棍一条。这人脑子灵光，为人处事也蛮热心。他和香姐俩口儿关系都挺好，香姐家里有什么事，他都主动来帮忙。今天他来到这里，见香姐坐在地上哭，知道是出了事，连忙问道：“香姐，这是怎么了？”
刘旺道：“刚才她上树打银杏，下来的时候，梯子档断了，摔了下来。”
张奋强关切地问：“伤着没有？”
刘旺道：“脚脖子崴了，没有大事。”
张奋强道：“这事可也不小，伤筋动骨得一百天呢！快扶香姐到屋里，用热毛巾敷敷。”
刘旺就扶起香姐往屋里走，张奋强拿起地上的竹杆就上了树，把银杏打得哗哗落地。
刘旺把香姐扶进屋里，坐到椅子上，拿来一只白毛巾，浸上热水，拧干，敷到香姐的脚脖子上。如此反复了几次，刘旺问道：“还痛吗？”香姐摇了摇头。她虽然不哭了，可又变得心事重重起来。刘旺叹了一口气，就找了一把椅子，坐到了香姐跟前。
过了好半天，刘旺终于开了口：“香姐，我连累了你。”
香姐也叹了一口气：“这些都不说了。我们还是想想办法，把你的病治好。”
刘旺道：“我不想再治了。”
香姐道：“怎能不治呢，花再多的钱也得治！我们全家今后还得靠你呢。”
“治不好了。今后，恐怕，也靠不到我了。”刘旺说着竟哭泣起来。
香姐吃惊道：“这话怎么讲？”
“我，我得的是肝癌，已经到了晚期。”
“这是真的？”
刘旺点点头：“上次到城里去看病就已经确诊了。”
香姐一下惊呆了。“这可怎么得了啊！”她又放声大哭起来。
夫妻俩哭了一会，刘旺道：“香姐，我有一个想法想跟你商量。我已想了好久了。”
香姐擦着眼泪点点头。
“我反正就是这样了，你和女儿小兰，还有爹妈，今后还要过日子。我，我想给你找一个人，到家里来给你当帮手。将来我死了，你们就在一起过日子。这样我们的家就不会散，我也就放心了。”
香姐眼睛睁得老大，一眨不眨地盯着刘旺：“你，你是不是发昏了？咋能做这样的事情呢！”
刘旺“扑通”往香姐面前一跪：“香姐，我求你了！看在一家老小面上，你就依了我吧。这事我反复想过了，再没有比这更好的办法了。”
香姐把刘旺扶了起来，柔声道：“刘旺，容我再好好想想，好吗？我怕这样做太委屈你了。”
“这是我自己愿意的，爹妈也有这个想法。你要是同意，今天晚上我就去说。”
“你心里想好人啦？他，他是谁？”
“奋强！你看奋强这人咋样？”
香姐沉默了……
二 天赐如意郎
香姐当年就暗恋过这个张奋强。如今要让张奋强走进这个家，她有一丝幸福，也有几分不安。
太阳将要落山的时候，张奋强打完了银杏，并收集起来，装了整整两麻袋，提进了屋里。刘旺留张奋强吃晚饭，张奋强也没有推辞。香姐打来一盆洗脸水，递给了张奋强。两人就在这一递一接的一瞬间，四目相视，香姐竟莫名其妙地产生了一种被电流击中的感觉。她慌忙扭头走进伙房，准备饭菜去了。
刘旺和张奋强把吃饭的小方桌搬到银杏树下，一人拿了一把小凳子，对面坐下了。不一会，香姐就把菜上齐了，酒也拿来了。刘旺启开了酒瓶盖，给张奋强的杯子满满斟上了一杯，也给自己的杯子斟上了一点，然后举起杯子道：“奋强，我的身体不能喝酒，但今天我要好好敬你几杯，你能喝就放开喝，过后我还有事要求你。”张奋强说：“随意随意。”接着，两人就你来我往地喝了起来。张奋强怕刘旺喝多了，就不肯再端杯子，道：“酒，我看就不喝了。你有什么事就直说。只要能办到的，我一定尽力帮忙。”刘旺没有听他的，给自己倒了一个满杯，道：“奋强，我们是多年的好兄弟，过去你对我家的帮助，我也不说谢了。最后，我是最后再求你一件事，你一定不能推辞！”张奋强还是不肯端杯子：“不要说最后两字。”刘旺道：“我，我，我是借酒遮脸，没酒难开口啊！这杯酒我敬你，我先喝了。”说罢，一仰脖子就灌了下去。张奋强只好喝了杯中酒，道：“你就说吧。”
接着，刘旺就把自己得的什么病、家庭的困难、以及想叫张奋强入户的想法，一起端了出来。说到最后，刘旺竟是涕泪交流，近乎艾求道：“我是要死的人了，看在一家老小的面子上，你就答应我吧，下一辈子我给你当牛作马。”张奋强万万没有想到刘旺说出的竟是这样的事，一时脑子转不过弯来。说句实话，过去他也是喜欢香姐的。但是，现在真要叫他们走到一起，这中间是有许多障碍要跨过的，特别是心理道德方面的障碍。张奋强点着了一支烟，一口接一口地吸着，吸到最后，将烟蒂往地上一扔道：“刘旺，我看这事有点不妥。我们都要好好想一想。”说罢，他就起身告辞了。
第二天清早，张奋强就听见有人在门外叫他，他穿上衣服出来开门一看，是香姐。香姐脸色煞白，十分焦急的样子：“奋强，刘旺昨天晚上喝了酒后就说不舒服，闹腾了一夜，早上昏过去了。你，你看这怎么办？”说着竟哭了起来。张奋强说：“别急别急，我帮你送医院。”“家里没有钱。”“我有。你等等。”张奋强转身进了屋，拿出一沓百圆钞票，递给香姐道：“这一万圆钱，你先拿着，不够我再想办法。”“怎么好意思用你的钱。”“什么你的我的，救人要紧！你先回家做准备，我去要一辆车。”
香姐回家刚一准备停当，张奋强就把一辆小型面包车带来了。两人把刘旺抬上车，送进了县医院。刘旺在医院一醒过来，就抓住张奋强的手，流着泪道：“难为你了，难为你了。昨天晚上我求你的事，你不要忘了，一定得答应我。”张奋强觉得现在不是谈这种事的时候，就说：“你放心，我会慎重考虑的。你不要想那么多，安心养病。”
刘旺在医院住了半个月，都是香姐和张奋强轮流来照顾他。现在病情稳定了，刘旺就坚决要求出院。医生说，这种病也没有什么特别的办法，带点药回去治，也是可以的。于是，香姐就给张奋强打了电话，张奋强赶来医院结了帐，办了出院手续，把刘旺接回了家里。
安顿好刘旺，吃了晚饭，张奋强就起身要回自己的家。刘旺要香姐送送，香姐就随张奋强出了门。天已经黑了。两人一前一后慢慢往前走着，都没有说话。最后还是香姐先开口：“这次刘旺生病，多亏了你。叫我怎么感谢你呢？”张奋强打住脚步，转过身来道：“香姐，别说这些。只要是为你好，我心甘情愿。”“可往后又怎么办呢？”“不要怕，有我呢！”香姐的心里涌起一股暖流。他俩本来就有好感，这次刘旺发病，又使彼此的心靠得更近。此时香姐觉得，张奋强才是自己真正可以依靠的大树。她禁不住心里的强烈冲动，一头扑进张奋强的怀里。
第二天下午，香姐的公婆出面，叫来了村组干部和张奋强的亲戚。香姐的娘家没有什么人了，把一远房舅舅也请来了。当着众人的面，刘旺用颤抖的手，写下了几行字：“我患癌症，不久人世。自愿请张奋强来家顶立门户。香姐和张奋强也表示愿意。三人都不得反悔。”在这份不规范的文书上，刘旺心情复杂地签上了自己的名字，香姐和张奋强也签上了名字。接着，各方代表签名，一式四份，交由三家代表和村里保存。
随后，张奋强就把自己的被褥、衣服、日用品搬到了刘家，在堂屋右侧用草席一隔，搭上了一个铺。
三 醋涌风波起
香姐自从张奋强进了门后，心情好多了，脸上也有了笑容。刚开始，三人面对时，还有些不自然，时间一长，也就习惯了。每天她和张奋强同出同进，一起照顾刘旺，一起下地干活，总有说不完的话，使不完的劲。
这天一吃过早饭，张奋强就扛起“四齿扒”（一种翻地农具），到冲里翻地去了。香姐服伺刘旺穿衣起床，洗脸、刷牙，又打了三个荷包蛋，端到刘旺面前。接着，就把刘旺和奋强换下的衣服找出来，放进洗衣盆里，坐在堂屋门前一件一件搓洗起来。
“香姐……”刘旺吃着香姐打的鸡蛋，喊了一声就没再往下说。
香姐在听着，见刘旺没了下文，就问道：“刘旺，你想说啥？”
刘旺道：“就是，就是你跟奋强在一起……”
香姐停了手中的活：“我跟奋强在一起怎么啦？”
“要注意一点影响。”
“我怎么没注意影响？”
“瞧你们有说有笑的，别人见了会怎么讲？毕竟还没有结婚嘛。”
香姐心里有点不高兴：“噢，你是叫我每天都要愁眉苦脸的呀！好啦好啦，你是病人，我不惹你生气，今后我注意点行了吧。”
香姐洗完衣服，就扛上锄头，要下地帮奋强干活去。来到地头，奋强毫无察觉，他身后已翻出了一大片地，粗壮的双臂每挥动一下，就有磨盘大的土块被翻了过来，上身穿的那件红背心已被汗水浸透。香姐心中一热。
奋强在前边翻，香姐就在后边整，中午回去简单吃了一点饭，下午又接着干。一直干到太阳落山的时候，才把这块地翻过来平整完。两人从地里走出来，坐到田埂上，看着这一大片新翻的土地，吹着凉风，闻着泥土的清香，心里有种说不出的惬意。奋强道：“我想再用四天时间，把下边连着的这块地和后山那块坡地都翻出来。”香姐道：“你是不是急着想种点什么？”奋强反问道：“你说呢？”香姐道：“我想是种小麦。”奋强摇了摇头：“山里光种粮食是富不起来的。必须利用山区的特点，搞多种经营。”“搞什么多种经营呢？”“果、菜、菌、根。果是山果，银杏果、核桃果、栗子果等；菜是野菜，蕨菜、荠菜、黄花菜、珍珠菜、泥蒿、香椿等；菌是蘑菇，平菇、花菇、木耳等；根是树根，把山上那些奇形怪状的树根挖回来，活的做盆景，死的做根艺品。这些东西城里人都很喜欢，能卖出好价钱。”“我们能行吗？”“能行。今年上半年我就到外省山区学了三个月，技术有了，种子也带回来了，正愁着没有场地呢。现在好了，两家的山场、房屋合到一起，可以大干一回了。经费也没有大问题，我过去搞盆景根艺，赚了一点钱，准备盖房子的，现在全部拿出来。”“你是准备现在就干？”“是的，我是想把冲里的这两块地种上荠菜、蕨菜、泥蒿；把后山坡那块地种上香椿，把我的老屋腾出来，做香菇木耳房。明年春天再把我原有的那块山坡地栽上栗树苗，留上一小块做盆景育苗地。香姐，我保证不用两年，我们家就能盖起一座漂漂亮亮的楼房。”香姐被奋强的致富计划深深的吸引住了，心想：这个男人心里真是装了不少东西。看来一个好男人，光是能干活会痛女人还是不够的。她庆幸自己终于遇到了一个好男人，有一种说不出的幸福感涌上心头。她情不自禁地将自己的头靠上了奋强的臂膀……
不知过了多长时间，突然听到一声咳嗽声。香姐赶紧把头拿开，扭头一看，刘旺不知什么时候来了。刘旺不冷不热道：“天要黑了。干完了活，就应该回去做饭！”说完就一转身，独自走了回去。
晚上，一家人坐在一起吃饭的时候，刘旺的脸色还是有些不好看，香姐和奋强主动找他说话，他也不搭腔。吃了一会闷饭，香姐还是想缓和一下空气，就找点高兴的事说。她把下午和奋强商量要搞多种经营的事给 刘旺讲了起来，说这样要是搞得好，一 年赚个一两万没问题，今后全家人吃饭穿衣不用愁，刘旺看病吃药也有了保证。香姐越说兴致越高，刘旺却有些不耐烦，说出来的一句话，都能把人噎死：“我还不知道能不能活到那一天呢！”香姐仍然沉浸在兴奋中，也不生气，她从菜碗里夹出一块肉送到刘旺的碗中：“你不要说这不吉利的话。”又夹一块肉送到奋强的碗中：“他这人不会说话，你也不要当回事。”刘旺把碗“啪”的往桌上一搁，话外有音道：“我不会说话？谁会说话？我晓得，你们早就不把我当回事了！瞧你们那亲热劲，我看不得！我还没死呢！”
这餐饭就这样不欢而散，也使三人之间的矛盾公开化了。
四 举状上公堂
从此，香姐和奋强处处陪着小心，尽量使这个特殊的家庭能够维持下去。刚开始，他们对刘旺的心态是理解的，可是刘旺却愈演愈烈，近乎变态。最让人不能忍受的，他不让香姐跟奋强多说半句话，说了，刘旺就要发脾气。连下地干活也不能在一起，只能你干这我干那，偶尔分不开干到一起，刘旺就会像影子一样冷不丁出现在你的面前，搞得你哭笑不得。香姐只好把自己和奋强装扮成陌路人，可心却和奋强越来越靠近。
这一天傍晚，香姐和奋强下地回来晚了，一进门，就见刘旺气乎乎地在屋里摔碗打盆。香姐实在受不了，就质问刘旺：“刘旺，你发什么神经？！”刘旺更是火冒三丈：“这日子我不想过了！”“不想过，你当初干什么去啦？”“当初我不是神，没想到。”“想反悔呀，也没那么容易！”香姐气得哭了起来，奋强没吃晚饭就出去了。
晚上，香姐在床上翻来覆去睡不着。刘旺的睡眠特别好，一沾枕头就呼声四起，打雷也不醒。结果搞得香姐越来越烦躁。夜里奋强回来了，悄悄回到堂屋的床上睡下了。香姐一直在掂记着他，不知道他能不能吃得下刘旺的气。就摸黑起了床，披上衣服，走进堂屋，来到奋强的床前。奋强还没睡着，轻声问道：“谁？”香姐道：“我，香姐。晚上你吃饭了没有？”“吃了。在李刚那吃的。”李刚是奋强的好朋友，奋强有事就喜欢找他商量。香姐坐到床边，柔声道：“奋强，这段时间我看你在家里吃苦受气，心里很难过。你可不要离开我啊！”说着便一头扑进奋强的怀抱，动情地哭起来。奋强伸出手臂搂住香姐道：“别哭，别哭。我们走到一起来，多不容易，现在一定要忍住。”“可我实在有点忍受不了了，我是人，我需要你！”
接下来，两个心灵渴望慰籍的人，又一次淹没到激情之中。突然，堂屋里的电灯亮了，刘旺站在面前。香姐慌忙爬起来穿上衣服。刘旺发出一串怪笑后，大声喊道：“滚，滚，你们现在就给我滚！”香姐跪到刘旺的面前：“刘旺，求求你，是我的错……”刘旺哼了一声，转身就走了。
当夜，奋强就搬回了老屋。香姐只好在刘旺面前低眉顺眼，有泪往心里流。刘旺却显得非常亢奋，整天走这家串那家，也不知道他跟人家说些什么。香姐后悔自己不理智，做下了不该做的事。私下里在刘旺面前，也不知哭了多少回，求了多少回，可刘旺就是不能原谅她。她只好去求公婆，公婆是个明白人，就去说刘旺。刘旺非但油盐不进，反而认为是自己不中用了，被家人遗弃了，心里更是火不打一处来。
这一天，村里一个姐妹来告诉香姐：“香姐姐，刘旺今天要到乡里去，你知道不知道？”香姐道：“不知道，他要去干啥？”“你跟他后面就知道了。”
吃过早饭，刘旺就出了门。香姐在后面悄悄跟着。刘旺果真上了去乡政府的路。乡政府所在地是个小集镇，离村里只有五六里路，一个小时左右就能走到。香姐想：刘旺到乡政府去干什么？难到在家里、村里闹得不够，还要闹到乡政府去？
香姐一边走一边盘算着，就到了乡政府。刘旺走进了一个门，那门边挂着一个牌子，是律师事务所。刘旺在里边蹲了一个小时才出来。香姐等刘旺走远了，就走进了律师事务所。里面坐着一个戴眼镜的中年男人。香姐就问：“同志，刚才那个人找你做什么？”戴眼镜的男人道：“办案子的。怎么，你也有案子？”香姐摇摇头：“他办什么案子？”那人从镜片后边看着她：“你是他什么人？”“我，我是他……亲戚。”“他告他的女人和一个男人重婚。事实是这样吗？”“什么，重婚？你答应帮他办案子啦？”“我们是吃这碗饭的，有案子当然要接的。”香姐几乎不相信自己的耳朵，刘旺竟要告自己重婚，他是不是疯了！
不久，香姐就接到了法庭的开庭通知书。她赶忙去找奋强。奋强在老屋里。他已把老屋腾出来做了蘑菇房。现在他正在往橡树段上下黑木耳菌种，往营养基上下蘑菇菌种。香姐走到跟前，把开庭通知书递给了奋强。奋强道：“我知道了。”香姐问：“怎么办？”奋强道：“那就去呗。”“你说会是什么结果？”“可能要判刑。”“怎么会是这样？”“这就是法律。我已咨询过了。不过也不会判得很长。法律是保护妇女儿童的，有可能判你缓刑。我可能要到里面蹲几天。”香姐抱住奋强哭了起来：“奋强，是我害了你。不管你将来怎么样，我都永远爱你！”奋强道：“我走后，你就更苦了，一定要挺住。冲里的那两块地我已种下了荠菜、蕨菜，明年春天以后，收了菜还能种一季粮食。山坡上那一亩多地都栽了香椿，还搭了塑料大棚，投资不少，你一定好好管理，关键是掌握好大棚里的温度。估计春节时就可上市。这东西金贵得很，春节时市场上能卖到30块钱一斤。这屋里的蘑菇、木耳已经下了种，管理的关键是温度和湿度，平时我都给你讲过，遇到不懂的地方可以看看书。销售我已在城里联系好了，运输叫李刚的拖拉机捎。李刚是我最要好的朋友，又是村里的脱贫先进分子，有事只管放心地去找他。忙的时侯，可以找几个人帮忙，别硬撑，千万别把自己累坏了。我说的话你都记着了吗？”香姐点点头：“都记住了。”
第二天，法院按时开庭。根据当时的法律规定，法庭宣判：被告香姐有配偶，被告张奋强也明知她有合法已婚配偶，两被告却以夫妻名义共同劳动和生活，并非法同居，其行为已构成重婚罪。鉴于原告刘旺在本案中有一定的过错，故依法从轻处罚。被告人香姐犯重婚罪，判处有期徒刑6个月，缓刑一年；被告人张奋强犯重婚罪，判处拘役4个月。
五 情往何处觅
香姐回到家里欲哭无泪。这场官司使她脸面丢尽，她真想离开这个家，永远也不回来，可她无处可去。刘旺官司赢了，心里却虚了。回来就病情加重，躺到床上，半个月后去世了。对刘旺的死，香姐既谈不上悲也谈不上恨。她把刘旺的后事料理完后，就一门心思地管理起奋强的“多中经营”。每天清早一起床，她就出了门，不是去坡地、冲地，就是去蘑菇房，浇水、施肥，查看温度、湿度，总是不停地劳作。活虽然累，但心里舒畅。她现在是自由人了，已经看到了希望的曙光。她在等待奋强。只要奋强一出来，她的生活就会掀开新的一页。
入冬以后，头一茬蘑菇就下来了。荠菜不久也上了市。春节前后头一茬香椿就采了上百斤。李刚确实够朋友，只要菜一下来，他就把拖拉机开到门口，拉到城里就卖了，运输和销售根本不用香姐操心。短短几个月，香姐就获得了较为可观的收入，开始尝到了奋强要搞“多种经营”的甜头。
香姐一直在掂记着狱中的奋强，掐指一算，明天他就要出狱了。第二天一早，他就搭车去县城接奋强。那知到监狱一问，奋强已经办完出狱手续，走了好一会了。管教干部交给她一封信，说是奋强走时要求转给她的。拆开一看，上面写了几行字：“香姐，我走了，不要找我，总有一天我会回来的。等着我。”香姐问：“他没说要到哪里去吗？”管教干部摇了摇头。
香姐只好打道往回走。她非常失望，心里有种说不出的滋味。奋强要到哪里去呢？他为什么不回家呢？难倒他失信了？可从留的纸条看又不像。她没精打采地走回到村口，遇到了刘西贵。刘西贵是刘旺出了五福的叔伯哥哥，30多岁，人长得精瘦，头上疤疤癞癞，没几根头发，是个一人吃饱全家不饿的主儿。刘西贵站在村口，老远就给香姐打招呼：“香姐妹子，奋强兄弟没接回来呀？”香姐道：“接岔了。我还没到他就走了。”香姐走到跟前，把奋强留下的信递给刘西贵看：“西贵大哥，你帮分析分析，奋强信中的话是个什么意思。”刘西贵看罢信，琢磨了一会道：“香姐妹子，我说了你不要不高兴。奋强这是变心了。”香姐道：“奋强不是那种人。信上还叫我等他呢。”“这话你也相信？哄你呢！你想想，奋强到你家遭了那么多罪，他能没想法？现在鸟儿出笼，还能飞回来？”香姐低下了头，沉默了。刘西贵接着劝道：“妹子，你也不要难过。就他那蹲过班房的人，也不值得你爱。我妹子长得漂亮又贤慧，到那也能找个比他强的人。”香姐心里不高兴，一转身就走回家了。
香姐对刘西贵的话是不信的，可心中的迷团又难以解开。这一天，她听到一个消息，有人在徽州市里见到了张奋强。她决心到市里去找他。这个市虽不大，人口也有个几十万，这没地址没单位的人哪里去找？她在市里大街小巷转了两天，一无所获。不能再盲目地找下去了，家里活出来了，得赶回去做。
下午她来到菜市场，准备搭李刚的拖拉机回家。一到菜市场，就见到李刚在跟一个人说话，那个人虽然打扮变了，但她怎么看怎么像奋强。她兴奋得心儿突突跳，急忙走上前去。
还没到跟前，那人就走了。香姐就跟在后面，想看看他往哪去，由于人太多，七挤八挤，就把人跟丢了。正在她懊丧的时候，她听到有人喊她，回头一看，是李刚。李刚问她：“香姐嫂子，你怎么在这里？”香姐道：“我是来找你的，想搭你车回去。刚才我看到一个人，就是跟你说话的那个，像是奋强。”李刚哈哈大笑道：“我看嫂子是想奋强哥想疯了吧。跟我说话的人是蔬菜批发公司的老板，是我送货的顾主。你别说，他长得还真像奋强哥。天下长得相像的人多着呢，嫂子，你可别看走了眼哟。哈哈！”原来是这样。香姐有点不好意思道：“你别笑话嫂子。总有一天嫂子要看你的笑话。走不走？搭你的车。”“走，上车吧。”
香姐回到家里，只好把找人的事先放一放，集中精力搞他的“多种经营”。香姐的效益越来越好，村里的人就开始试探着仿而效之。香姐就充当他们的老师，教技术、传经验。大家也慢慢地尝到了甜头。第二年春天，李刚捎来城里老板的话，说山果、野菜、蘑菇、木耳可以扩大面积、增加品种，大量种植。有多少收多少。新鲜的本地销售，销售不完的加工成干果、干菜、干菌，包装外销。这一来村里人的积极性都调动起来，种植的面积和品种大量增加，到年底一算帐，家家眉开眼笑。第三年一个春季过来，山民们又狠赚了一把。夏季农忙一过，就有不少家筹备盖房子了。李刚这两年专搞山货运输，也发了，楼房的砖墙已砌有一人多高。
香姐手里有钱了，日子过好了，就更加思恋起奋强来。这天，香姐在蘑菇房里收蘑菇，她一边忙着一边想：奋强到底去哪了，怎么两三年也没个回音呢？莫非他真的不爱自己了，不愿回来了？她怎么也不能相信这会是真的。那会不会他在外边出了什么事情呢？这么一想，香姐就紧张起来。这时，进来一个人，是刘西贵。刘西贵手里拿着一张《皖南日报》，笑嘻嘻地对香姐说：“妹子忙啊！你也不叫一声，我来帮你做嘛。”说着，就采起蘑菇来。“妹子，最近听到奋强的什么消息没有？”“没有。”“我这里有一份报纸，上面登有奋强的消息。”香姐惊喜道：“真的？”刘西贵把报纸递给香姐，指着上面的一行字：“这里。‘我市法院审理建国以来最大的诈骗案，尘埃落定，首犯张奋强昨日伏法。’你说奋强怎么能干这种事，可惜呀，可惜！”香姐一下子懵了，接着便哇的一声哭了起来。刘西贵道：“妹子，你也别太痴心。天下好男人多的是。比如我，人虽然长得不那么漂亮，可心地好。女人寻男人，就是要寻心地好的，保险。其实，我早就爱你了。别看我现在穷，可我是村里重点扶贫对象，有政府派来的驻村干部对口帮助，我很快就能富起来的，嫁给我吧，我会让你过上好日子的。别哭，别哭！”说着，就掏出手帕帮香姐擦眼泪。香姐“啪”的一声打掉他的手，大声喊道：“滚！你给我滚！”“好，我滚，我滚。”刘西贵灰溜溜逃了出去。
六 出山天地广
香姐还是哭声不止。哭着哭着，又听到有人在身边喊她。她睁眼一看，是李刚。李刚说：“香姐，你也不要太悲伤了。”香姐道：“李刚，奋强的事你也知道了？你说这是真的吗？”李刚道：“我也是在报纸上看到的。现在，我希望你听我一句话：人生道路十八弯，命运都是掌握在自己手里的！”说着，他就把香姐采下来的蘑菇，装进一只只大竹筐里，然后又一筐筐扛到门外的车上，开着车走了。
香姐渐渐从痛苦的阴影里走出来，她把自己的全部精力都放在发展多种经营里。一天李刚来跟她说：“香姐，我有个想法早就想跟你说，就是不知道你愿不愿意。”香姐道：“你说出来看看。”李刚道：“咱们现在多种经营的种植面积越来越大，品种越来越多，光在本市是销售不完的，运到远处不能保鲜，制成干的又卖不到好价钱。如果能在城里开个加工厂，把新鲜的山菜用真空袋包装好，或者制成罐头，这样就能在全国各地销售，价格也会高得多。”香姐道：“那要投资多少钱，咱们有这个能力吗？”李刚道：“咱俩合股干。国家搞精准扶贫，给县里乡里下拨了一批扶贫款，只要有项目，就可以申请贷款。我找村里干部说过了，同意我们贷款。城里我有一个好朋友，是个大老板。也是做山菜加工生意的，现在生意做大了要转行。原先的厂房设备想出售。我找他谈过一次，先租后买也行。而且他还愿意利用过去的关系，帮我们疏通销售的渠道。你要愿意，我马上就给他回话。”香姐笑道：“这样的好事咋不干呢，我听你的！”
李刚是个雷厉风行说干就干的人。当天就进城，找到老板，把事情谈妥了。接下来,李刚就去跑银行，跑工商、税务，用了不到10天的时间，就把一切手续办齐了，5名技术工人也招聘到位。“香姐山菜加工有限责任公司”的牌子也挂了出来。香姐任董事长兼总经理，李刚任副董事长兼副总经理。择了一个好日子，公司就正式开业了。
香姐主内，李刚主外，两人配合十分默契。第一批加工出来的“香姐”牌山菜一上市，就受到本市消费者的欢迎。3个月后他们就开始销往省内其它市场，也同样受到欢迎。商家的订单月月增多，销量也越来越大。到年底一算账，6个半月就赚了50万圆。第二年一开春，正是山菜上市的旺季，他们就敞开收菜，把全部设备都开动起来，产量直线上升，利润成倍翻。到这年下半年，他们就开始考虑增加设备，扩大生产规模，把产品打进外省去。到第3年4月，这一目标就开始实现了。厂子比原来扩大了将近一倍，生产能量却是过去的3到4倍。外省的市场也打开了局面。
事业蒸蒸日上，前景一片美好。香姐觉得天高地阔，浑身有使不完的劲。这两年，她从大山里走进城里后，整个人都换了样，观念也发生了变化。在共同的事业和追求中，她和李刚同甘共苦，相依相帮，渐渐就生出感情来。5月1日的这天一早，李刚走进香姐的屋里，神情不自然地笑着，从口袋里掏出一只红丝绒长条盒道：“香姐，我，我想把这送给你！”香姐接过来打开一看，是一条银白色的铂金项链，她脸上飞起一朵红云：“你的心意我明白。可我比你大两岁呢。”李刚郑重地道：“这又怎样，我喜欢你！”香姐道：“你要是真的喜欢我，就把项链帮我戴上。”李刚笨手笨脚地把项链戴到香姐的脖子上。香姐顺势就倒进李刚的怀里，喃喃道：“我也离不开你……”
李刚告诉香姐，他在城里的那位老板朋友，今天正好也是订亲的日子，晚上要在“富豪”大酒店举行订亲晚宴，邀清他和香姐一起参加，共同举行订亲仪式。香姐有点犹豫。李刚就反复动员她，说，人家是真心实意的，不去不好。况且我们的公司是靠着他的帮助才发展到今天的，今后还需要得到他的帮助。香姐想，结识一下那位老板也好，就同意了。
下午，香姐就走进美容厅，做了头发，贴了面膜，还画了妆。临出门的时候，又换了一身紫红色的西装套裙，脖子上挂上李刚送的铂金项链，人立即就显得更加漂亮和年轻。晚上6点半，她和李刚按照约定的地点和时间，准时走进“富豪”酒店的“百合”厅。里面还是空的，服务小姐迎上来说：“主人马上就到，请客人稍事休息。”
两人刚在沙发上坐下来，就见门口进来一对年轻男女。男的高大俊朗、西装革履。女的娇小玲珑、白裙拖地。当香姐和那男的目光相对的一瞬间，她惊呆了！这不是张奋强吗？男的立即把目光移向一边，神情自若地道：“欢迎二位光临！请入席。”说着就率先走到席位上坐了下来，女的也紧挨着他落了座。香姐如入梦中，随着李刚坐到他们的对面。
片刻，服务小姐就将酒菜上齐，给四个人杯中斟满了酒。男的开言道：“我先给你们介绍一下。”他看了身边女人一眼，“这位就是我的未婚妻，我公司的总经理助理方琳琳小姐。”接着又把香姐和李刚介绍给方琳琳。最后他说：“我就不用介绍了吧？你们都认识，张奋强。”他端起酒杯站了起来：“今天是我和琳琳的订婚大喜之日，也是李刚和香姐订婚大喜之日。我什么人也没请，就我们4个人。来，让我们共同庆贺这个日子，干杯！”他将杯中酒一饮而尽。方琳琳和李刚也喝了。香姐是不会喝酒的，她迟疑了一会，就仰起脖子，将那杯酒全部吞了下去。
大家都沉默着，吃了一点点菜。张奋强又开口道：“香姐，我们在这种场合下见面，你一定会有许多的疑问，也一定非常恨我。我不想求得你对我的谅解，但我一定要把真实的情况告诉你！”
原来，张奋强在监狱的时候，他就对自己和香姐这一段畸情进行了反思。他觉得“穷”是造成这一恶果的总根源，穷根不除，婚姻难有幸福。于是，他发誓出狱后，一定要到城里去闯一片天下，不拔除穷根，不回去见香姐。后来他就投到城里一个做蔬菜批发的朋友那里去打工。赚了一点钱后，就在朋友的帮助下支起一个小摊子，专做山菜生意。没想到生意越做越大，把家乡的多种经营也带动了起来。这个时候他遇到了方琳琳。方琳琳有知识，观念新，头脑活，对他事业发展帮助很大。渐渐地他发现自己真正爱着的是方琳琳这样的女人。可香姐那头怎么办呢？正在他万般苦恼的时候，报上登了一则一个和他同名同姓的人犯罪伏法的消息。他就把李刚找来，商量先不要把这事的真相告诉香姐，让香姐平静下来后再做工作。但又想到，要让香姐真正能够接受自己和方琳琳的事实，还得让她从山里走出来，帮助她彻底脱贫，转变观念。古人说：“贫贱夫妻百事哀”。一定要让她明白：贫穷没有真爱情。这才有了后来李刚把香姐引进城里办厂的事。
讲到这里，张奋强道：“香姐，当你知道这一切的时候，你心里是不是在骂我是陈世美呢？陈世美已经被人骂了上千年了。他之所以被人骂，源于人们确定的婚姻道德观念。而那种婚姻道德观念，是建立在以女子为弱者，以男子为强者的依附型婚姻基础上的。如果秦香莲也是强者，还可能出现陈世美吗？现在时代已经变了。至少你已不是那个时候的秦香莲了。我承认我们曾经有过爱和情，可那是在不正常的情况下发生的，是贫穷造成我们一开始就错了。现在我们已经发现了错，如果还要把它继续下去，我们还能找到幸福吗？婚姻自由是要受道德的约束的，但是这种约束如果给双方都造成痛苦，那就是不道德的了。”
香姐听完他所说的一切。虽然到现在她一句话也没有说，但她的心里却是经历过几翻风吹浪涌，现在已经平静下来了。她的脸上终于露出往日的微笑。她端起杯子，缓缓站起来道：“奋强，我不怨你。幸福不是索取到的，幸福要靠创造和追求。今天的我已经不是昨天的我，我庆幸得到李刚的真爱，我们真诚地祝你和琳琳永远幸福！”
李刚也端杯站起来，和香姐一起给奋强、琳琳敬酒。奋强、琳琳也祝香姐和李刚事业红火、永远幸福。4只杯子碰到一起，传出的是一阵开心的笑……
