中国古代历史上，有一个持续很久的现象，就是为了稳固统治，某个朝代的开国君主总是会选择选择自己的子侄辈戍守一方，成为此地的诸侯王。但是时间长了，这些同姓诸侯王就会成为一股很强大的势力，威胁到当朝皇帝的统治。所以我们看到西晋的八王之乱、明朝的朱棣靖难之役等等。如何对付同姓诸侯王，也反映出皇帝的政治智慧。
面对这个情况，汉武帝倒是想出了一个绝好的办法，这个办法就是推行推恩令。可以说，推恩令的实施，对诸侯王是一种无解的存在，制度本身解决了诸侯王可能存在的叛乱。
为什么这么说，我们来看一看汉武帝的制度安排。推恩令是指这些诸侯国的国主死了后，嫡长子继承，但不是全部继承这个诸侯国，而只是其中的一大部分，其他儿子要继承剩余部分。然后每个儿子死的时候，也要以此类推。这样的结果就是诸侯国虽然越来越多，但是土地面积越来越小，地位也越来越低。到最后，这些诸侯国地位和一个县差不多。
这样的制度出来之后，嫡长子很难反对，虽然内心不愿意。因为这个制度受到了嫡长子之外的所有儿子的支持，这样一来，嫡长子反对的话，其实遭到了其他的人嫉恨。这样一来，汉武帝把矛盾转化到嫡长子和普通儿子这边了。诸侯国这些嫡子和非嫡子知道汉武帝野心么？显然知道。但是权力的诱惑实在太厉害，如果不是嫡长子什么都没，和现在有个小的诸侯国相比，谁能不理解呢？
当然推行推恩令，还得有一个重要前提，就是皇帝的威严。如果皇帝一点实权没有，一点能力没有，一点威慑力没有，这个推恩令也会很快被消极对待，压根就不会真正实行。
