作者：李萍
来源：四季本草手记
有几天药房缺 紫草，我竟然在看病的时候打了磕绊。 习惯了用紫草，突然少了这个药，竟然选不出一个像它那样 既可凉血、又能解毒的替代药物，顿时无比的惆怅，不 知是对它情有独钟，还是一种依赖和信任。似乎感受到它红得发紫的颜色，与血分有天然的亲和， 甘寒之性， 凉血消斑，消去皮肤的热毒之证。这一思维是典型的中医“象”思维模式，然而到底有没有科学依据，自然是数据说了算。
紫草煎药的时候有一股浓烈的味道，熬出的药汁黑紫 而稠厚，被人们叫作 臭紫草，常用于治疗 斑疹、多形红斑、银屑病，以及水火烫伤、小儿尿布性皮炎、湿疹、扁平疣等多种疾病。研究表明它有抗炎、抑菌、促进伤口愈合等作用，有确凿的科学依据。
由于临床上疗效好、用量大，其貌不扬的紫草从原来小宗药物，变成了大宗需求。它曾是很不起眼的植物，混迹于杂草之中，开着平淡无奇的小花，还长着粗硬的毛刺，再加上拔起来还带有难闻的气味，惹人讨厌，是田间除杂草的对象。
时过境迁，没想到中部地区的紫草竟然被消耗殆尽，人们不得不把目光投向遥远的天山，寻找到另一个品种一一 新疆软紫草，还有内蒙的小花紫草、云南四川的滇 紫草都当作“紫草”，来补充紫草药源的不足。然而新疆软紫草质量最优，其中紫草素是后两者的8倍。由于软紫草用量大，资源少，过度挖掘，导致它的资源告急，价格一路攀升。
紫草可称道的地方正是由于它的紫! 天然的紫色成了 我国古代紫色衣物的染料，尤其染就的丝绸色最为鲜亮。当年的齐国，曾出现了“齐恒公好服紫，一国尽服紫”的盛况。那时一匹紫色丝绸的价格高得出奇，竟超过了五匹素绢，因此国人花干金以求紫色，花费无数。
幸有管仲提议齐桓公不要再穿紫，以免追高紫色丝绸的价格。齐桓公深明大义，欣然应允，对外宣称不喜欢紫衣的臭味，因此也拒绝了大臣们进献的紫衣。可以想见，当年的染色技术非常高超，能掌握紫草的特性和非常复杂的媒染技术才能用紫草天然的染料将织物染就得如此美丽和持久。
大凡紫色，在古人眼里都是一种富贵之色，我们的血脉中流淌着道教的思想，崇尚紫色。老子西出函谷关，“紫气东来”，留下五千真言的《道德经》，因此紫气被喻为圣人之气，祥瑞之气。紫草流入日本，竟然超越了植物本身，与紫色混同一体，演化成美好的意象，在诗歌中频频出现。
而 紫色也是欧洲贵族之色，我曾在 枫丹白露宫大开 眼界，看到了拿破仑花重金在我国定制的 紫色丝绸，至今 在昏黄的灯光下仍闪闪发亮，散发出高贵、典雅而神秘的气息，这种来自紫草的颜色征服了拿破仑，也受到了欧洲皇室的青睐。
然而紫草的染色不是一成不变的紫色，它的颜色来源于萘醌基团，它 受温度和酸碱度的影响，颜色变化从红 色、蓝色、紫色、绿色，甚至还会出现灰色，因此军方甚至 用紫草中的天然染料来制作迷彩服。 一种染料，只要变换条件，就能形成不同的颜色，与自然混为一体，确实是个很好的应用。
崇尚天然的人们爱用 紫草做天然化妆品。紫草有 抗 菌、消炎、美容的作用，让不少女性趋之若鹜。我们给初中学生开设过“ 水火烫伤紫草膏”这节课，让学生们了解紫草中主要成分 紫草素的脂溶性特征，和紫草素在不同温度、酸碱度条件下的神奇变化，还让学生们亲自制作家庭中常用的 紫草油、紫草膏，并利用紫草的颜色，让他们发挥想象，做出 紫草唇膏来。
没想到报名的学生中很多是妈妈们给选的课，来上课的大多是女生。即使来几个男孩子，他们都腼腆地说: 想送给妈妈做礼物!看到他们放学时，手捧着自己做好的东西，急冲冲地跑到妈妈身边，将自己亲手做好的东西送给妈妈，感受到紫草不仅仅带给学生中医药知识，更多的是一种感恩的情怀。
紫草的主要成分是紫草素，是脂溶性物质，因此常常用作外用药来使用。中医古籍中记载的 紫草膏不下几十种，用于 水火烫伤、湿疹、虫咬、皮炎等。
家里有婴儿的妈妈可以自己做一个 紫草油，能有效地处理 婴儿的尿布疹。方法很简单，到药店买来 软紫草50克，浸泡在200毫升的橄榄油中，不到一天就能浸出紫红的颜色。出现皮损时，只要每天外涂两三次紫草油即可。不久前在洛阳的侄女给我打电话，她的孩子得了尿布疹，我就让她用这个办法治疗，非常有效。
在紫草背后有很多故事，一方、一药、一文难以承载全部的感情和期待。也许有一天我们找到了紫草中的有效成分，并发现了其中的作用机制。
The End
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