谈论起中国历史上的官员，贪官之中当属和珅为最，而明镜高悬者自然要属宋朝的包青天了，他一生公正无私，不论是什么案子他都敢接、敢断，这其中除了其刚正秉直的性格之外，也与其高高在上的地位有关，而按照宋朝的制度，包拯所做的官即便是在现代也是具有很高的级别，这也是他为何他会有那么大的权力的原因。
其实包拯在最初做官的时候品阶并不高，只是官僚体系之中的一个下层人物，但是他品行端正，所以为百姓称道，以至于步步高升，据统计，包拯在二十六年之中曾连续升官二十七次，这是一个恐怖的速度。而其所担任的官职数量也是很多，其中最主要也是最重要的有这么几个：开封府尹，三司户判官、枢密副使和龙图阁大学士。这些官职无疑都是正一品级别的，最重要的是这些官职都拥有极大的权力。开封府尹在现在就相当于北京市的市长，
另外，由于当时体制的原因，包拯这个市长还有着一些特殊的权力，那就是直接审判犯人，还有调动当地武装的权力，也就是说如果放在现代的话，他就是身兼北京市长、警察局长和最高法官等职，无疑这些官职的权力都是巨大的。
而三司户判官和枢密副使的权力也很大，身在此位可以直接对全国的案件进行管理和审查，在现代社会都是相当于副部级的职位，有这些职位的和权力的支撑，包青天才能有底气且公正无私地断案。
