甲午战争后，清廷命原广西按察使在天津小站编练新军。袁世凯闻讯立即组织幕友，编译兵书，仿效西方洋操编练新军。
袁世凯训练新军，虽然也参照了一些西方洋操，但更重要的是以封建宗法关系教育部下，将新建陆军训练成一支绝对服从命令的军阀部队。所以，袁世凯一到小站，第一件事就是网罗一批私党，可怎么出手呢？
对于武职人员，特别是头脑比较简单的旧军将领，他采用收义子、门生、封官许愿、小恩小惠、金钱收买等手段。如将段芝贵收为干儿子；段祺瑞的妻子死了，他就将自己的干女儿嫁给段做继室；冯国璋的妻子死了，他将自己的家庭教师嫁给冯做继室。至于北洋武备学堂出身的，他一律都看作自己的学生。他还指使长子遍与诸将领结为拜把兄弟。每当逢年过节，或遇红白喜事，他都要给这些将领一些特殊照顾。 袁还以美女笼络部下，如阮忠枢曾在天津恋上一名妓女，欲纳为妾，回来向袁世凯汇报，袁断然反对，说朝廷命官、新军将领娶妓女为妾有损声誉。阮忠枢只得作罢。但背地里袁世凯立即派人将该女赎出，又买了一所新房和一套家具，将其安置其中。然后领阮忠枢去成亲。这使阮忠枢感激不尽，从此更死心塌地为袁世凯效力。
有时候，袁世凯笼络人的手法很特别。1902年，袁世凯开始创办北洋新军，相继成立了三个协(旅)。在选任协统时，他表面上采用考试的方法，看上去公平合理，但其实不然。段祺瑞接连两次都没有考上，因此第三次考试前夕十分紧张，闷闷不乐，便坐着发呆。这时忽然传令官来找他，说袁世凯叫他去，段当即来到帅府。袁叫他坐下，与他东拉西扯地说了一通，待他告退时，塞给他一张字条。段祺瑞非常纳闷，但又不敢当面打开。到家一看，原来是这次考试的试题，结果他考了第一名，当上了第三协的统领。段祺瑞深感袁世凯对他恩重如山，终身不忘。岂料这件事后来被冯国璋和王士珍听到了，哈哈大笑，原来他们也都经历过这样的事情。
对文人，袁世凯的笼络方法就不同了。徐世昌早年流落河南淮宁，在蒙馆教小孩子读书，一直穷困潦倒。后来他结识了袁世凯，袁表示愿资助他进京应考，他先后考中举人、进士，后任翰林编修等职。但他在翰林院官小位卑，俸禄很低，又没有外放的机会。于是，袁世凯把他请到小站，后又多次保荐他，使他步步高升，徐世昌遂视袁为知音，加入了袁世凯北洋集团，成为袁的主要谋士。
唐绍仪从美国留学回国后在天津海关任职，结识了袁世凯。1885年，袁世凯任驻朝鲜帮办税务。1894年甲午战争爆发前，袁世凯回国，又把总理朝鲜交涉通商大臣的关防印信交唐保管。因此，唐对袁十分感激，曾以朝鲜海关巨款接济袁世凯。后来袁世凯到天津小站训练新军后，即委任唐为新建陆军营务处帮办。以后袁世凯调任山东巡抚、直隶总督，唐均追随其左右，历任津海关道等职。唐绍仪不仅自己追随袁世凯，还将其同乡、同学梁士饴、梁如浩等人介绍给袁世凯，这些人后来都成为袁世凯的重要帮手。
袁世凯就是以这些人为主要班底，组成了北洋军阀统治集团。
有趣，有料，有深度
关注公众号淘历史，和T君一起读历史
作者｜葛美荣
来源｜《百家讲坛》杂志
