晚清时期，说起河南项城的世家大族，那非袁家莫属，不同于袁家其他男儿都在朝为官，袁家长子袁保中选择“留守”在家，父亲让他帮忙打理家中产业，袁家家大业大，袁保中又是袁家长子，还捐着一个同知的官，不知道有多少人家想要把女儿嫁给他。
后来，袁老爷做主，为他与当地郭家的小姐定下了亲事，可谁知这两个人的婚事并不顺利，成婚在即，郭小姐却突然病倒了、生死未卜，袁老爷有了退婚的念头，郭家看出袁家的心思，便和袁家商量：“袁保中可以先和其他女子定亲成婚，但那女子只能是小妾，正妻的位置先给郭小姐留着，等她病好嫁过去就是了。”袁老爷念及两家交情，表示同意。
但是，要再物色一位满意的女子进袁家门，也不是一时半会的事，所以袁保中的婚事就暂时先搁置了，袁保中身为袁家少爷，婚姻大事原本只能听父母之命、媒妁之言，但出乎大家意料的是，后来，他看上了自家的丫鬟，并要把她娶过来，这丫鬟姓刘，因为名字没有记录，我们就称呼她为刘氏。
一个富家大少爷，缘何看上一个丫鬟？很多人会猜测因为这丫鬟貌美，但其实刘氏也只是平凡姿色，她能够被少爷袁保中看中，全在于她的那一双脚。
刘氏人聪明伶俐，做事有条有理，就被调到了少爷房里伺候起居饮食，那日，袁保中在屋里洗脚，刘氏从旁伺候，袁保中得意洋洋地对刘氏说：“看，这就是少爷我的福气！我脚底是有颗福痣的！”刘氏看了看他抬起的脚，脚底确实是有一颗黑痣，不过，她并没有感到惊讶，只是不以为然地说道：“我脚底有两颗……”
袁保中很惊讶，让刘氏赶快脱掉鞋袜给他看看，刘氏本来有些不好意思，觉得这样做不成体统，但袁保中却坚决要看，她只好红着脸脱了鞋袜，袁保中一看，她那一双大脚，果真一个脚板底有一个大大的黑痣，还都在脚心，他认定她是有福之人，当即对刘氏表示要娶她，刘氏怎么也没有想到，自己凭着一双脚，就得到了少爷的欢心。
袁保中有了娶刘氏的心思，也不和父母藏着掖着，而是直接告诉了他们，听了袁保中的理由，袁家父母也答应让他们在一起，就这样，刘氏嫁给了袁保中，成为了他的妾室。
袁世凯和母亲刘氏
在他们成婚不久，郭家小姐病情好转，也嫁了进来，她虽是正妻，但身体一直不好，所以刘氏便代替她帮袁保中打理家事，后来郭氏生下一个儿子之后就病逝了，而刘氏为袁保中先后生了四子一女，虽然她一直没有被袁保中扶正，但这也丝毫不影响她日后的幸福，她的次子就是大名鼎鼎的袁世凯，我们对他都很熟悉，他是中国近代史上的一位风云人物——民国大总统，刘氏虽然没有看到袁世凯当大总统，但也一直活到了袁世凯发迹当上山东巡抚的时候，袁世凯对母亲恭敬顺养，刘氏晚年过得富贵幸福，1910年她去世以后，慈禧给了袁世凯40天的丧假，赏给他3000两银子，让他厚葬刘氏，因此刘氏的葬礼也备极哀荣。
