张作霖没文化、没背景，却成就了一番霸业，除了张作霖敢闯、敢干、敢拼之外，那就是张作霖懂得知恩图报，并且终生身体力行，被人看作是尊重传统道德的典范。
张作霖在创业阶段，迫于形势拜过很多干爹干妈，使得自己逢凶化吉，事业走上轨道。这些干爹干妈中，有的是有权有势，是地方上的名流；有的就是很朴实的农村妇女，就给了张作霖一碗饱饭而已；也有的就是身居高位，可以掌握张作霖命运的上司。
张作霖白手起家，能和这些人搭上关系，也可以看出张作霖的手段。但是有时候光靠认亲还不够，还需要向对方表示自己的诚意，向对方磕头下跪也就在所难免，往往这样也能打动对方，使得张作霖收到预期的效果，得到不菲的回报。即便张作霖是虚伪的表现，但是看看张作霖身处的环境，不是弱肉强食的时代，分明是人吃人的社会，不这样做，根本就活不下去。
张作霖有四次非常著名的下跪，每一次下跪都使得张作霖的事业有质的飞越。
张作霖第一次下跪，在1902年，那时候的张作霖还是土匪。
此时的他想向朝廷招安，可是又找不到门路，突然得知盛京将军曾祺的小老婆途径张作霖控制的地区，于是张作霖就设计绑架这位娇生惯养的美人。这个养尊处优的少奶奶哪里看过这样的情景，估计早就吓尿了，但是又看到眼前一大堆土匪跪在自己脚下。为首的土匪说，不知道是盛京将军的姨太太。
张作霖表现的很害怕。光磕头还不算，还好吃好喝的招待了绑架的这群人。之后还说了自己这伙人的困境，说当土匪完全是没办法，他们也是报国无门，希望姨太太可以帮他们传个话。
姨太太缓过神来，连连答应，还说你们不绑架我就行，我什么都答应你们，招安的事我回去就给你们办了。走的时候，张作霖还拿出了很多贵重的礼物来给姨太太压惊，最后安全把姨太太送到了盛京将军府上。没过几天，招安张作霖的任命书就下来了，土匪出身的张作霖摇身一变成为了朝廷的军官，还是个副营长级别的官。
张作霖第二次下跪，是在招安后不久。
有了编制的张作霖自从成为了新民府知府陈衍庶的手下后，就想再找一个靠山，他看准了新民府知府陈衍庶，不光是因为他知书达理，明辨是非，关键这个知府在当地也小有名气。
某天，陈知府像往常一样在家教自己的儿子读书，张作霖入门后就跪倒在地，希望陈知府收留自己，教自己读书，因为家里很穷，幼年丧父，所以到现在都不认识几个字。
陈知府本来就对张作霖有好感，也觉得他日后必成大器，所以对于张作霖这样的请求肯定是会答应的。从此，张作霖不光有了一个教书先生，更重要的是，这个陈知府就相当于是自己的半个爹，成为了照亮自己仕途上的明灯。张作霖也由此时起步，事业开始有了腾飞的感觉。
张作霖第三次磕头，也是最重要的一次磕头。
辛亥革命后，全国各地纷纷宣布独立，东三省也不能幸免。此时奉天省内唯一一支武装力量正在革命党人的操纵下欲欲跃试，而此时的东三省总督赵尔巽感觉到了大厦将倾的感觉，无奈远水救不了近火，手中没有生力军。
而消息灵通的张作霖抓住了这次机会，于是立即亲率7个营的全部兵马向奉天疾驰，想来个勤王救驾。其实这一次张作霖的行动有点冒险，因为清朝有规定，没有上级的命令随意调动兵马等同于造反。所以当赵尔巽得知张作霖的军队向奉天急速赶来，他也不知道是怎么回事，于是就全城戒严，防备张作霖部。
可到了奉天的张作霖，马上命令全军跪下，向赵尔巽磕头跪拜，并说明来意，因为情况紧急，来不及通报。知道真相后，也一扫赵尔巽的怒气，并免了张作霖的死罪，补发了调令。后来张作霖又积极镇压革命党人，让张作霖这个中级军官在一省大员心里有了重要位置，论功行赏时任命了张作霖为东北地区重要的军事长官之一，张作霖从此时起成为了东北地区有分量的人，事业有了质的改变。
第四次磕头，面见袁世凯。
袁世凯当了总统后，就开始有预谋的筹备称帝。于是就频繁的召见全国各地的实力派，希望得到他们的支持，此时担任奉天将军兼27师师长的张作霖也是袁世凯要见的人之一。张作霖当然知道袁世凯见面的原因，但是也怕这位政治强人看自己不顺眼，把自己扣在北京。于是一见到袁世凯，就是三个响头，还像在军队中一样，自报家门，把袁世凯都逗乐了。
袁世凯客气的说：“现在是民国了，不兴跪拜礼了”。可谁知大老粗的张作霖立刻答道：“前清时我老张只认皇上，如今只知道大总统你！”
其实张作霖的大名袁世凯早就有所耳闻，别人都说张作霖是个难伺候的主，但是一直没有机会见面，可谁知今天一见面，这位东北王就向自己行这么大的礼，还说了这么一句话拍袁世凯的马屁，顿时使得袁世凯对张作霖好感十足，觉得这样的人没有如外界说的那样工于心计，是个天生反骨的主。于是交代了几句，很放心的让张作霖回去了。回去后的张作霖就开始有计划的图谋自己的东北霸业，并以此为基础，具备了逐鹿中原的实力，并成为了北洋政府的最有一任统治者。
张作霖在一穷二白的环境下取得如此霸业，非一般人也。张作霖在创业过程中有时候也是九死一生，险象环生，危机四伏，可是每每都能逢凶化吉，遇到贵人相助，除了张作霖运气好外，也是因为张作霖的确具备了征服天下的特质，和曹操很像。
