在很多人印象里，沙漠是死亡的象征。除了荒凉，没有任何生命的迹象。然而沙漠充足的光照资源，美国宇航局首次注意到我国甘肃省敦煌郊区的荒芜戈壁沙漠中出现的怪异景观，在这浩瀚无边的沙漠中，出现了一些深色的多边形深色色块。如此大规模排列整齐的形状物体让美国感到很是不解。
我们看美卫星9年来对敦煌戈壁沙漠拍摄照片的对比，这是2006年10月这一地区的卫星图像，那时的沙漠里除了黄沙，什么都没有，只能在图片中看到零星的公路和植被。这是2012年的敦煌戈壁沙漠，美国惊奇的发现，在这片沙漠上出现了很多黑色物体，看上去不像植物，也不像公路。后来他们才知道，这里正在开发太阳能能源基地。
在这片地区，全年能接受3200多个小时的光照，是我国太阳能基地最理想的地方之一。早在2009年8月，敦煌郊区的戈壁沙漠中，我国就在这里开发太阳能发电厂，仅用3年的时间，这里的规模扩充到3倍以上，其发展和增长速度确实惊人。这是美卫星在2015年拍摄到的敦煌戈壁沙漠照片。该地区太阳能的发电量较往年相比，提升了至少5倍之多。
敦煌这里光照充足，而且阴雨天气少，所以是发展太阳能最理想的地方之一。但这里也会面临严峻的考验，那就是经常会发生沙尘暴。因为沙尘暴过后，除了损坏设备之外，大量的泥沙会覆盖在太阳能板上，降低光的转化率。不过世界上在沙漠中有实力建造出这么大的发电站的国家只有一个，那就是中国。
