麻省理工学院和哈佛大学的研究人员已将活菌整合到3D打印的物体中，以使其更具活力。底层树脂材料内嵌化学“指令”，指示微生物层发出特定颜色的荧光，从而产生令人惊叹的图案和设计阵列。
科学家称他们的创造物为混合生命材料（HLM），它们是由一些不寻常的成分制成的。它们从3D打印中常用的两种树脂开始，物体的主体是由提供结构的固体材料制成的。有些部分是用另一种树脂制成的，这种树脂通常是临时的，用来支撑悬垂的部分，当不再需要时就会消失。
研究小组意识到这种二次树脂材料是可吸收的，所以他们能够在打印后用特定的化学物质填充它。最后一层是注入工程大肠杆菌的水凝胶，喷到成品上。几个小时后，这些微生物开始发出不同颜色的光，分布在用吸收性树脂制成的区域。
原因是这些化学物质是特别挑选的，因为它们激活了细菌的某些遗传反应，使它们发出荧光。通过交换不同的化学物质、微生物和树脂结构，物体本质上可以被编程成不同的模式和颜色。
该研究的共同主要作者雷切尔·苏·胡·史密斯（Rachel Soo Hoo Smith）说：“我们可以在印刷的形状内定义混合生物材料和生物合成产品的非常具体的形状和分布，而不论它们是颜色还是治疗剂。”
为了验证这个概念，研究小组制作了小圆盘和大面具，几个小时后，随着细菌菌落的扩大和对化学信号的反应，所有的面具都产生了有趣的颜色和图案。
该团队表示，未来，这项技术可以用于制造生物医学设备、检测细菌污染的智能包装以及其他响应环境信号的表面。
