日前，欧洲空客公司发布了LOUT隐身无人机的模型，LOUT隐身无人机，是英文低可探测度无人机试验平台的缩写（Low Observable UAV Testbed）。该型无人机方案，是空客公司为德国研制的！
该无人机方案成为空中客车公司对尖端的低可观测（隐身）设计、材料和制造科学以及其他相关技术的出色研究平台。这个项目的历史可以追溯到十多年前，但现在空客才刚刚揭开了它的神秘面纱。这家欧洲飞机制造商、世界上排名前三的飞机研制企业，可能以其为基础生产下一代战斗机或轰炸机。
此外该机也考虑了隐身技术的所有领域，从飞机的进气道，到它的发动机喷口，到它的传感器开口，和其他雷达隐身结构被纳入了整体设计之中。隐身的低概率拦截(LPI)通信和传感器，甚至网络安全也是该计划的一部分。
据报道，此次空客发布的资料显示，该战机模型重达4吨，它的翼展略超过13米，主要用于空气动力学和消声室测试。而《航空周刊》则报道了这一试验模型是20吨战机设计的缩小测试版本！
空客公司透露，该“低可观测无人机”的两个进气口被融合到机身上部，并通过“无压缩板进气口”向发动机提供大量空气。洛克希德·马丁公司在上世纪90年代率先采用了这种技术。与进气口一样，该设计有一个位于机体背部的发动机喷口，两者设计上都屏蔽了下方雷达直接照射，或者红外热成像设备直接观察的路径，帮助保护飞机，降低地面防空雷达、光电设备的有效探测距离。
值得注意的是，其透明舱盖并不能代表这一定是一个载人设计，它可能只是用于容纳模块化传感器，活着被用于安排各种低可观测传感器，但也可以载人。它看起来很像F-22猛禽战斗机的座舱盖。
该机外形上有着高度简练的外部轮廓，几乎仅仅由四条直线构成边框，实现减小向各个方向散射雷达波的可能性。另外，它的各种口盖也采用了隐身设计，在轮廓边框、平整程度、缝隙遮蔽等方面实现了有效的综合色设计。
所以，这一飞机实际上是一个庞大的风险降低和研究计划，可以作为一个未来战斗机的技术验证概念机，最终将其研究成果用于设计和生产隐身的真实战机。目前外界所知道的该机发展计划中，还没有真实的战机被制造出来或者开展测试。
值得注意的是，此次空客发布的图片中，其飞机外形与美国的X-47A“飞马”验证机类似，也类似于传统的隐身飞翼无人战斗飞行器(UCAV)设计，例如诺斯罗普的“沉默蓝色”演示机（一架仍处于保密状态的载人飞机）。这些美国机型都可能与空客的这架飞机非常相似。后者的设计能够穿透敌方的强大防空网络并持续收集情报，主要作为侦察机使用。
欧洲这一飞机，以及刚才提及的美国机型，使用了飞翼布局，或称全翼机。这是一种没有尾翼，将机身的主要部分与厚厚的机翼融合的航空器。对任何能够长时间经济性巡航的飞机来说，产生升力的机翼是必需的，而机体则可以融合到机翼之中，减小两者之间的相关阻力和结构复杂性。而没有尾翼则是隐身飞翼的重大特点之一，非常有利于降低散射的雷达信号，例如B-2轰炸机。此外飞翼设计的内部空间相对庞大，较为易于部署更多的设备、武器、燃油。
欧洲的这一原型机，作为一种亚音速、有着非常低的可观测性的战术平台，可以想见，它今后将越来越多遭遇到先进雷达和导弹的挑战，它可以与美国最好的隐身战斗机F-22和F-35携手作战，也可以和未来欧洲研制的隐身战机一起并肩作战！
空中客车公司未来战斗空中系统（FCAS）的项目经理赫左格在“低可观测无人机”项目现场与记者交谈，他没有肯定欧洲国家政府是否有兴趣在这个演示的基础上打造一个完整的实战无人机发展项目。他表示从该计划中吸取的教训，将为仍在发展中的FCAS项目提供更多的科研技术信息，实现开发一系列空战系统，包括有人驾驶第五代战斗机和各种类型的无人机，包括协助主力战斗机作战的“忠诚僚机”无人机。目前德国、法国和西班牙正在共同推进FCAS项目。
赫左格补充说，通过这一原型机获得的技术，可能令欧洲“台风”战斗机在未来获得一定的技术升级。眼下，包括空中客车公司在内的一个欧洲财团正在生产这种欧洲多个国家以及沙特等外销客户使用的第四代战斗机。这可能会成为这一相对先进的第四代战斗机在改进之后的额外重要卖点！
这一说法也许最直接针对的是德国近期的战斗机选型采购计划，该国正在考虑用“台风”以及其他飞机（包括波音的F/A-18E/F“超级大黄蜂”和洛克希德.马丁公司的F-35联合攻击战斗机）来取代其老化的“旋风”战斗机，这将是近年国际市场上一个关键性的战机采购项目。
