在聊李鸿章和左宗棠关系之前，先聊一聊曾国藩对左宗棠的评价。曾国藩认为： 论兵战，吾不如左宗棠；为国尽忠，亦以季高为冠。国幸有左宗棠也。这一个评价出自曾国藩，其实也显示出左宗棠在曾国藩心中的地位。确实左宗棠这个人，用兵不错，更为可贵的是为国尽忠（也不仅仅是清政府），这样曾国藩自叹弗如。
我们都知道清朝晚期有海防论和塞防论的争议，代表人物其实就是李鸿章和左宗棠。现在持平而论，放眼当时的具体情况，海防论和塞防论都有值得肯定的一面，亦有不足之处。不过也正是因为此，很多人都清楚李鸿章和左宗棠不和。不和是肯定的，但是即便有冲突，李鸿章对左宗棠的评价也相当之高。
李鸿章认为： 周旋三十年，和而不同，矜而不争，唯先生知我；焜耀九重诏，文以治内，武以治外，为天下惜公。
李鸿章其实也并不否认自己和左宗棠的不同，确实他们在很多时候，对很多问题看法都不相同。但是呢，即便是在这样的情况之下，李鸿章还能说出“为天下惜公”这样的话，其实也说明左宗棠的能力和抱负，其实是广受好评的。
一方面，李鸿章作为清朝重臣，其能走到这一个层次，确实需要自己有一定的肚量，所以李鸿章对左宗棠是有好评的；另一方面呢，自然也就是左宗棠实在是太过于优秀，所以包括曾左对其均是好评。谭嗣同说过： 历观近代名公，其初皆未必了了。更事既多，识力乃卓。……左文襄晚达，故沈观最久。这个评价更能说明问题。
左宗棠当年一人力排众议，带兵西进，避免新疆被英俄殖民者蚕食。此功一直延绵于今日，也是左宗棠直至今日都广受好评的根本。
