上世纪70年代以来，北约逐渐确立了子弹口径标准化流程，包括5.56×45mm、7.62×52mm、9×19mm、12.7×99mm在内都成为了北约制式标准，亦成为如今最常见的弹药口径。
不过这些口径毕竟已经用了几十年，总会出现一些不足。以使用量最大的5.56×45mm小口径弹药为例，它的精度不错，但远距离动能不足，尤其是阿富汗山区，崎岖的地形常常让双方离得很远，射击距离增加，5.56难以杀伤敌人，所以逐渐美军内部也出现了更换新弹药的呼声。
美国军方倒不是没想过办法，比如他们研发了一款.300 BLK弹药，这是一种将7.62弹头装入5.56弹壳的新型弹药，士兵只需更换枪管就能明显提高杀伤力，效果还算不错。
当然，5.56×45mm作为整个北约的制式弹药，很多非北约国家同样使用这个口径，潜在市场是极其庞大的，不少武器公司都想从中分一杯羹，所以除了改良5.56×45mm弹药之外，这些年也推出不少6-7mm的中口径弹药，今天就来说说比较出名的三款。
6.8mm Reminton SPC
美国枪械大厂雷明顿的产品，诞生于2002年，号称既有5.56×45mm弹的精度，又有7.62×51mm弹的威力。
作为一个百年品牌，雷明顿在美国的能量是难以想象的，6.8mm SPC的整个设计过程都有美国特种作战司令部参与，随时都能为设计师提供测试数据、修改意见等等，所以6.8mm SPC的起点非常高。
当年刚刚出现时，雷明顿可谓是不遗余力地宣传6.8mm SPC弹，就连以12.7mm大狙而闻名的巴雷特，都在6.8mm SPC弹的基础上研发了一款M468步枪。
从左到右分别为5.56×45mm、6.8mm SPC、7.62×39mm
6.8mm SPC的枪口初速可达940米/秒，威力确实强于5.56×45mm弹，而且只需更换M4卡宾枪的枪管、弹匣，十分方便。
然而问题随之而来，随着测试次数的增多，军方发现一旦射程超过400米，6.8mm SPC的子弹散布圆直径明显增大，当时正值阿富汗战争打得最激烈的几年，所以美军权衡再三，最终放弃了6.8mm SPC，业界大佬雷明顿的产品最终没能得到订单，只能推向民间市场。
6.5mm Grendel（格伦德尔）
美国亚历山大武器公司的产品，同样诞生于2002年，其原型为.220 Russia弹。.220 Russia由当时的手机大厂诺基亚和枪械大厂萨科联合研发，以俄式M43弹（7.62×39mm）为原型，口径5.6mm。亚历山大公司认为.220 Russia的表现十分优秀，因此又在它的基础上进行扩口，改良出了6.5mm Grendel。
6.5mm Grendel的枪口初速为880米/秒，其特点是弹头轻且长，飞行过程中的存速好，甚至在1000米外，其动能还要高于7.62×51mm北约制式弹药。
不过作为一款从俄式口径改良的弹药，6.5mm Grendel的直径要明显大于5.56×45mm，即便如今的M4都实现了模块化，但依然需要更换枪管、弹匣、机头等多个配件，换装成本超过6.8mm SPC，所以并没有引起美军的兴趣，反倒是民间狩猎爱好者对其颇为喜爱，用来远距离打猎非常合适。
6.5mm Creedmoor
美国霍纳迪公司的产品，2007年研发，以7.62×51mm弹药为基础，缩小口径后改良而成，枪口初速可达900米/秒。
6.5mm Creedmoor的初速、动能都要高于5.56mm，后坐力不大，再加上霍纳迪为其配备了大量特种弹药，所以测试结果相当不错，1000码（约914米）距离内仍能打出1MOA的好成绩。
不过它的底子毕竟是7.62mm弹，所以与现役的M4卡宾枪是不兼容的，只有7.62步枪才能使用（换装枪管的前提下），这也限制了6.5mm Creedmoor的普及，目前确认使用6.5mm Creedmoor的只有美国特种作战司令部、国土安全部等少数部门。
总得来说，自从新世纪以来，美国各大公司都在不遗余力地推出中口径弹药，但或是因为成本，或是因为性能，或是因为换装难度，它们并没有办法为美军的战斗力带来质变，所以军方尚未打算修改制式弹药的口径，5.56的地位依然不可撼动 。
