清乾隆年间最大的宠臣是和珅，最能与和珅顶着干的是昆明人钱沣。
钱沣（1740~1795）号南园，清乾隆年间考中进士后步入官场，一生高风亮节，刚正不阿，极富传奇性，被誉为清代知识分子的泰山北斗。
当时朝廷内外贪腐成风，钱沣初入政坛，一反官场明哲保身之风，弹劾陕甘总督毕沅贪污之事，查实之后，毕沅被处分降级。钱沣由此声名鹊起，有“鸣凤朝阳”之誉。
乾隆帝宠臣和珅权倾一时，贪污受贿，无所不为。和珅的党羽国泰做了山东巡抚，竟敢贪污府库银两，被钱沣奏了一本。钱沣查到国泰写给和珅的信，知道二人准备借银填库，应付检查。将此信奏报乾隆帝。和珅探得风声，要收买钱沣，遭到拒绝。钱沣坚持封存府库，彻底清查。国泰被揭穿，终于伏法。钱沣名声，更震动全国。
钱沣此举得罪了乾隆帝，后来被乾隆找个借口降了官。一直到死，钱沣也没有得到重用。56岁时，钱沣又准备弹劾和珅，却突然病死在北京云南会馆。在钱沣枕下，发现了奏本底稿，写了几千字，开列了和珅罪状20多条。据说钱沣是被和珅用毒酒害死的。钱沣逝世后5年，和珅终于事发，被抄家,赐自缢。
钱沣生于昆明银匠之家，年幼时家贫，无钱买书，就从水德庵惜字炉旁的废纸中拣出残篇断简，熟读深思。在外做官时，钱沣仍念念不忘故乡。昆明经常发生水灾，钱沣曾提出治理六河方案，并捐资家乡水利工程。钱沣死后归葬于昆明龙泉镇羊肠村北山，今墓已修复，被列为昆明市重点文物保护单位。翠湖东畔旧时有钱沣祠，俗称“草公馆”，馆前小巷又称“学士巷”。1995年3月，钱沣逝世200周年之际，“钱南园纪念碑廊”在昙华寺中园落成。
钱沣的诗、文、书、画、联都很有名。被誉为“滇中第一完人”。其书法集诸家之长，尤其精于颜体，笔力雄劲。钱沣又特别善于画瘦马，笔墨凝重而傲岸有神。钱沣书联，结构严谨而刚劲清润，如筇竹寺中二联，都是珍品。其身后著作《钱南园遗集》、《南园诗存》、《南园文存》等行世。其楷书代表作有《枯树赋》、《冒雨寻菊序》、《守株图诗》、《端阳竞渡序》。行书代表作有《桂花厅记》等。
（文 若愚）
