自从秦始皇发明“皇帝”的称号后，中国两千多年封建历史进程中，共有几百位皇帝，其中的一位皇帝比较励志。他出身相当贫寒，没有显赫家世，更没有父亲给他留下稳固江山，祖上几代都以种地为生，而且自家没有田地，所耕之地是从村里地主那租过来的，可以说处于当时社会的最底层。也许有人已经猜出来了，此人小名叫朱重八，大名为朱元璋，职业是明朝开国皇帝。
提到朱元璋，几乎无人不知，从某些方面来说，能与他相提并论的唯有汉高祖刘邦。朱元璋一生经历堪称传奇，在年轻的时候，或许自己做梦没想过有朝一日君临天下，但他确实做到了，从一介布衣，逆袭成为极具影响力的帝王，走上人生巅峰，开创延续两百多年的大明基业，如此成就，足以傲视群雄。
登基之后，朱元璋曾感慨道：“我本淮右布衣，天下于我何加焉！”人非圣贤，孰能无过，无论一个人多么完美，也不能博得所有人的喜欢；同理而言，不管胸襟多么宽广，都不敢说内心没有恨过一些人，朱元璋也不例外。朱元璋年轻时，曾经非常痛恨地主刘德，简直恨之入骨，欲除之而后快。朱元璋当上皇帝后，刘德的下场如何？
刘德与朱元璋在一个村子，不同的是，他是身份是地主，家中有不少田地，日子比较富裕，把农田租给别人，每年固定收租。古代地主多到数不清，在史书上留下名字的却寥寥无几，假如不是朱元璋，不会有人知道历史上有位名叫刘德的地主。另外，刘德还有一个特殊身份，他曾是朱元璋的雇主，朱元璋为了能吃饱饭，少年时期给他放过牛。
朱元璋有三个哥哥两个姐姐，家里一共六个孩子，生活过得紧巴巴，风调雨顺的岁月，一家人尚且可以吃饱饭，一旦收成不好就得挨饿。俗话说，穷人的孩子早当家，朱元璋从小就很懂事，为了减轻父母的压力，主动提出到地主刘德家放牛，如此便可节省一个人的口粮。
刘德虽然名字里带有“德”字，品行却不怎么高尚，偶尔会对朱元璋进行语言上的威胁，甚至拳打脚踢。这份放牛的工作来之不易，尽管刘德人品不好，朱元璋还是忍了下来，不为别的，只为了有口饭吃。公元1343年，朱元璋十五岁，家乡濠州发生严重旱灾，第二年又发生蝗灾和瘟疫，在很短时间内，父母先后去世。
痛失双亲的朱元璋，眼泪都哭干了，哭过之后不得不强迫自己振作起来，摆在他面前的事实非常残酷，因为家中没有田地，连给父母找一块安葬之所都难如登天。思考许久，朱元璋想到了地主刘德，毕竟曾经给他放过几年的牛，没有功劳也有苦劳，多少得给一点面子，只要刘德答应给他一处埋葬父母的地方，哪怕让他下跪都可以，尊严已经不重要。
得知朱元璋的来意后，刘德毫不犹豫拒绝了，没有任何余地。朱元璋失魂落魄地离开，埋怨自己太无能，连安葬父母都做不到，同时对刘德无比痛恨，在心里把他骂了几百遍，甚至默默发誓，假如未来出人头地，一定要让吝啬的刘德付出代价。就在朱元璋感到绝望时，好心人刘继祖出现，给了朱元璋一块还不错的土地，让他父母入土为安。
时光飞逝，转眼间二十五年过去了，当年的放牛娃朱元璋，在南京称帝。这些年来，他付出了太多，记不清多少次与死神擦肩而过，但一切都是值得的。世人皆有衣锦还乡的心理，朱元璋也是如此，做皇帝之后，他带着一些侍卫和大臣，浩浩荡荡到阔别已久的故乡看看，赏赐村民大量财物。
亲自来到刘继祖家中，得知刘继祖已经去世，为报答当年的恩情，追封刘继祖为义惠侯，其妻娄氏为侯夫人，爵位荫及子孙，并说：“朕微时罹亲丧，难于宅兆，尔发仁惠之心，以己沃壤，慨然见惠。安厝皇考妣，大惠云何可忘!因赠以侯，并赠其妻娄氏为侯夫人，仍为文以祭。”
当时刘德还活着，吓得脸色煞白，认为这次死定了，对自己曾经的行为追悔莫及。朱元璋让士兵把刘德带到跟前，刘德跪在地上瑟瑟发抖，头也不敢抬。然而，朱元璋并没有杀掉刘德，这让原本以为必死无疑的刘德感动不已，赶紧磕头谢恩。有些人非常不理解朱元璋的举动，当初他那么痛恨刘德，为何不直接杀掉他，一节心头之恨呢？
笔者认为，朱元璋之所以这么做，是为了彰显皇恩浩荡。此时的他是皇帝，刘德只能算不起眼的小人物，虽然杀他不费吹灰之力，却会留下心胸狭隘的污点。相反，原谅刘德会博得好名声，所以刘德才能逃过一劫。一个人，所处位置不同，格局也不一样，权衡利弊的心态也不一样，朱元璋放过刘德这件事，值得人们深思。
