玄武门之变前，李世民作为一个皇子，权力确实已经无以复加了。我们仅仅从官职来看看，李世民的权力已经扩展到多么令人恐怖的地步。
此时的李世民身封秦王，还担任朝廷的天策上将、领陕东道大行台、司徒、尚书令。
关于天策上将和尚书令做一个简要的说明。
首先是天策上将。天策府是唐帝国高于长安十七卫的一个存在，几乎可以等于军委，而天策上将乃是天策府最高首领，军方的最高长官，仅次于三公的存在。鉴于三公是虚职，可以说李世民已经是仅次于太子的帝国第三。然而天策上将给李世民的还不是这个，而是自置官署，这给了李世民人事大权，他凭此开文学馆，收拢了秦府十八学士，后来大多成为太宗皇帝的左膀右臂。整个唐代，有且仅有过一个天策上将，那就是李世民，可见此职位之重了。
其次，尚书令也是个唯一的存在。自东汉“虽置三公，事归台阁”以来，尚书令的位置权柄越来越重，到了隋唐，三省六部制正式形成，而三省中，尚书省主管执行，下有六部实权，因此最为权重。而尚书令，便是尚书省的最高长官。太宗登基之后，以自己曾经担任过尚书令为由，不再设尚书令，以左右仆射共为尚书省长官，实是忌惮此职权力太重。
加之李世民还有平定陇右、洛阳、河东、河北的赫赫战功，根基人脉非同一般。可见，此时得的李世民已经膨胀到何种程度了。虽然不及太子，但也可以与太子争锋了。
然而，李渊虽后知后觉，此时还是意识到了李世民权柄过重。为了帝国未来的长治久安，多方权衡之下，李渊还是决定削弱秦王的势力。
于是我们所熟知的，秦府兵将外调，十八学士遣散，若没有李渊授权，李建成如何能为？
此刻，对于李世民来说，已经意识到，自己不可能再通过合理合法的手段上位了。一方面，李世民是有野心的；另一方面，即使自己愿意放弃权力，建成心中芥蒂已成，等李渊百年之后，怕也是难以久存。
于是，在心腹谋士的怂恿之下，李世民决定发动玄武门之变，冒险一战。终于，有了我们看到的玄武门之变的样子和后来太宗文皇帝的文治武功。
