随着电视剧《大明风华》的热播，社会上形成了一股明朝热，很多朋友对土木堡之变产生了浓厚的兴趣。其实土木堡之变，对于大明帝国来说是一个标志性的事件，是一系列大变局的开始。
明英宗朱祁镇，这是明朝真正意义上的头号昏君，在排名上能够力压崇祯，在把国家搞乱，这方面很有两把刷子。
其实他刚刚继位的时候，他的排面非常好，可以说手捏四个二两个猫，三杨内阁，在整个明朝时都算得上是顶级配置。再加上还有太皇太后，这位历史上有名的贤后坐镇，整个国家的运行仍然呈现出生机勃勃的向上态势。
可是朱祁镇这哥们不学好，不像三杨，这样的政治高手，学习治国的本领，偏偏喜欢和太监王振混在一起。而这个王振恰恰是个有些想法的太监，就是在他的鼓动之下，明英宗决定御驾亲征对抗瓦剌。
其实按照当时明军的实力，只要指挥得当，扛住瓦剌的进攻，应该没有问题。偏偏王振这个人堪称荣誉蒙古人，为了自己的私心，置大军安危于不顾。结果明军在土木堡这个地方被敌人打的落花流水，明英宗朱祁镇也落到了瓦剌人的手里，开始了明朝版的变形记。
土木堡之役后，于谦等人拥立朱祁镇的弟弟朱祁钰做皇帝，号召天下勤王，最终打败了敌人，保住了大明朝，没有成为大宋的翻版。
朱祁镇这位老兄，回到国内，不安安稳稳的闭门思过，反而痴心妄想再次登基，发动夺门之变。这位叫门天子，再次登上皇位之后，不顾于谦等人的功劳，将于谦杀害，天下寒心。而朱祁镇的夺门功臣曹吉祥以及石亨，谋反被杀，整个土木堡之变得余波算是告一段落。
但是土木堡之变的影响却没有结束。由于土木堡大败，明朝的国防政策出现了变动。在此之前明朝的军事实力非常的强大，明朝对待北方的蒙古族，所采取的国策都是主动进攻，敢于侵犯自己边境的，那就是一顿胖揍。此时的明朝将领，个个都信奉进攻是最好的防守这一信条。
但是，土木堡大败之后，明朝精锐损失殆尽。虽然北京城下明军打败了敌人，但是要缓过这口气来，不是一朝一夕所能完成的。明朝统治者不得不改变以往的积极的主动进攻的态势，从此就形成了明朝被动防御的局面。
而且明朝政府从此跟国家的主要威胁定在北边，整个战略重心也北移。虽然这么做能够确保北方地区尤其是对处在北方的首都北京的安全。但是由于对南方地区的控制力的削弱，南方地区卫所的崩坏也就顺理成章的不可逆的速度发生着，这也是导致明朝中叶几十个倭寇就能横行东南的主要原因。
另一方面，在朝堂上也出现了大的变局。由于在土木堡大败中，以英国公张辅为代表的的武将功勋集团遭到了几乎毁灭性的打击。
而在北京保卫战中，作为文官的于谦又表现得极为出色，整个官场文武之间的紧平衡被打破，力量对比的天平明显的朝文官倾斜，武将们逐渐沦为了文官的附属品，文官们强势崛起。
由于朝堂上的局势出现了一边倒，为了加强皇权，皇帝得为文官集团找一个对手，很快他就找到了这个人选，那就是那些太监们。
用太监制衡文官，这成为了明朝皇帝们的一条金科玉律，于是就出现了汪直汪公公，刘瑾刘公公，魏忠贤魏公公等一系列大太监。可以说就是因为土木堡的惨败，才使得这些大太监有了出人投地的土壤。
应该这么说明英宗时期的土木堡之变直接影响了明朝的走向，是明朝从一个开放的进取的国家变成了一个保守的不思进取的内部问题多多的国家。
