《三国演义》第一回，“桃园三结义”，未说明关羽、张飞年龄，只交代刘备年龄，为何最后三结义，确实刘备来当老大，关张二人分居二弟、三弟呢？
“桃园三结义”本是民间故事，但是它却表达出刘关张三人亲密感情，史料记载三人“恩若兄弟”，至于结义为何刘备位居大哥，我们来分析分析。
- 刘备在涿县本身具有名气
民间故事中记载，关羽、张飞二人得知他是刘备，便恭敬起来，这是因为刘备在当地也是小有名气，虽然卖草鞋，但是都知道刘备此人，而且见到刘备相貌（两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳，面如冠玉，唇若涂脂），谁能不觉得他是帝王之相。并且在楼桑村，在当地都知道，楼桑村树下必出贵人，刘备小时候那句话“我当天子，必乘此车盖”，肯定也不胫而走。
- 刘备虽穷，可出师名门
刘备相比关羽、张飞二人，刘备是出自名师之下，是大儒学家郑玄和东汉将领卢植的弟子，并且与公孙瓒为师兄弟，公孙瓒此时早已经名震塞外，这样的关系比熟读《春秋》的逃犯关羽和虽有些家产的屠夫张飞要强很多。
- 刘备的胆识和才智
刘备再看到张飞与关羽打起来时，很多人都被他俩震慑到了，因为张飞本就是当地的打架高手，而关羽与之交战并不吃力，但是正在他俩打架之时，刘备却劝架，这让很多围观者也不敢相信，并且说道：“住手，你两小子，敢在我地头上打架生事，翻天了是吗？有什么过不去的都可坐下来谈嘛。”并且刘备制止住他二人的手，可见刘备也非等闲之辈，并佩服他的胆识。
而且在交谈过程中，二人见识到了刘备的远见和理想抱负，也让关张二人开始心里佩服刘备。
- 刘备的身份
刘备乃是刘备之子孙，中山靖王刘胜之后，汉景帝阁下玄孙，昔刘胜之子刘贞，汉武时封涿鹿亭侯，后坐酎金失侯，因此遗这一枝在涿县。玄德祖刘雄，父刘弘。弘曾举孝廉，亦尝作吏，这样的身份在当时是一种象征，很多人都会敬畏，虽然是落魄子弟，但是来头却大。
在古时候，身份是一种人的象征，而刘备的身份也足以让关张二人仰望，地位的不同造就了刘备高关羽和张飞一头。
正是因为这几点，即使关羽、张飞比刘备，但是他们都非常佩服和尊敬刘备，甘心跟随刘备闯天下，于是刘备顺势就成为了二人大哥。
至于关羽和张飞的排序，很有可能就是年龄大小的问题。
在《三国志-张飞传》中提到：“羽年长（张飞）数岁，飞兄事之”，可见年龄比关羽小，于是关羽为二弟，张飞为三弟。
刘备位居大哥，同时也是跟现实中一样，只要你能让人尊敬和佩服，心甘情愿为你做事，这时领导该具备的，让下属也能看的到自己所做的是值得的。所以刘备也是值得大家学习的对象。
