首先，我们说的裹脚主要针对古代女性。裹小脚素有“三寸金莲”之说。
宋代时期，朱熹总结孔子的思想，推出具有时代背景的理学，即限制人的欲望。北宋程颢，程颐与朱熹的理学思想并称为“程朱理学”。并成为统治者的治民思想。
裹脚便是理学的一个展示。女孩大约4、5岁时，就会被母亲裹脚，因为年纪小，骨骼具有伸展性，有利于形成尖尖的小脚。但是初次裹脚，双脚非常疼痛，不能下地，连大小便都需要搀扶。
对于为什么要裹脚，有一种说法是古代女孩走路不好看，裹脚可以极大地辅助女孩走路不颠簸。
还有一种是审美观念，比如现在的“樱桃小嘴”等形容词，都极大夸耀女孩面容俊美。那么裹脚，可以让女孩的脚可以更加娇小，更加能够体现女孩的柔性美。
宋代起始裹脚之风，由于中国自古的“重男轻女”思想，女孩应该大门不出，二门不迈，裹小脚实为将女性心理禁锢在屋内，或者减小与外界的接触度，体现程朱理学“以理克欲”的思想，极大阻碍了女性身心的自由发展。明清时期，封建皇权发展到巅峰，对民众生活极大限制，造成裹脚居然在全国推行。
虽然古代人们很推崇裹脚，但本生极大造成不良社会之风，直到清朝后期，具有现代教育意识的中国人，认识到裹脚对于女孩身心健康的伤害，极力倡导废止缠足。
