中国有太监的历史大概有三千多年，这是很厉害的事情了。能够有那么长时间文明史的国家都不算多。太监基本上和皇权捆绑在一起，皇帝居住的宫廷是太监最美好的生存土壤。其他地方对于太监的需求并不强烈。
在宫廷里，皇帝后宫佳丽三千，为了保证皇家血统，同时又需要一些能干苦活重活的人，太监便成为了最好的选择。太监正常的工作性质就是服务工作，为皇帝服务，为皇帝的后妃服务。
然而，在宫廷这个权力中心久了，太监就有可能发生一些变化。从服务皇帝变成了换皇帝的人。这种事情在东汉时期和唐朝晚年比较严重。像唐朝后期将近一百年，除了最后一任皇帝唐哀帝是朱温拥立之外，其他皇帝都是太监拥立的。伟大的汉唐盛世后期遇到了同样的问题。
后来，人们吸取了历史教训，对太监多有防范，所以后果就没有东汉晚唐时那么严重了。那怕是明朝太监比较猖獗的时候，甚至出现了九千九百岁的魏忠贤，只比万岁爷少一百岁，但是崇祯皇帝想杀死他还是很容易的。
到了清朝，太监最高的只能是三品，这个控制更严格了。直到李莲英时才突破了这个限制，被赏戴二品顶戴，但是对于朝局的影响还是比较小。
就在各朝各代防范太监的时候，有一个朝廷走了另外一条道路。这个朝廷主动用起了太监做官，这就是五代十国时期的南汉。
当时南汉的皇帝叫刘鋹，他认为大臣们都有家室，为了子女的利益必定不会忠于国家，一定会损害国家的利益为自己子女谋私，只有无鸟一身轻的太监才会对朝廷忠心耿耿。于是，他下令想在朝廷做官的人务必要阉割，状元也得阉割后才能做官。
一个神奇的朝廷就这样诞生了。当赵匡胤的大宋军队打败南汉朝廷时，这个偏居一隅的小朝廷居然有两万多的太监，这个数量那是相当多的了。历朝历代都有太监，只有这位刘鋹皇帝能够把太监用到如此炉火纯青的地步，可惜的是，这样的做法也没有办法帮他保住他的朝廷。
