苏联解体时，乌克兰作为苏联的加盟国，分得了大量的武器和军舰。但是保养和使用这些武器需要花大量的人力物力，这让经济低迷的乌克兰支撑不住，便打算将这些武器售卖给其他国家。中国就打算购买乌克兰70台轰炸机发动机，但当时的武器大国美国和俄罗斯担心其他国家获得这些武器后实力大增，便阻碍了乌克兰将武器售出，美国更是花了七千万美元销毁了这些轰炸机。
1995年，当时乌克兰实在是比较穷，无力打造只是一个空格的瓦良格号，便打算将此售出，这个消息传开后，很多国家都有意向购买，但最终还是被中国一个公司购买了。而当时的乌克兰也顶住了俄美的压力，在经济水平十分差、十分缺钱的情况下，以两千万美元的价格将瓦良格号售卖给了中国。可能要不是因为乌克兰太过于贫穷，他也不可能将这些宝贝拿出来售卖。
在瓦良格号回国的过程中，出现了极大的阻碍，当时的瓦良格号动力系统都被乌克兰拆除了，只是一个空的船体，里面并没有发动机等使它发动，只能靠其他船拉它。在经过土耳其海峡的时候，土耳其由于是北约国家，一向是听从美国的指令，当时的美国就不想中国这么轻松的得到瓦良格号，果然土耳其当时就不同意航母通过，以船太大容易搁浅影响到其他船只的通过为借口，要求中国交10亿美元和大量军事武器技术，并且开通中国和土耳其的旅游业让土耳其多增加旅游业的收入。这样的想法中国是不可能同意的，于是瓦良格号在黑海徘徊了近两年都没回到中国。
中国和土耳其的谈判也长达一年多，因为希腊和中国的关系一直很好，和土耳其的关系却很差，但当时的希腊在国际中影响力是很大的，便做了担保，想办法帮助中国，更是派出了拖船公司协助中国将船运回，而在拖船的过程中，希腊的一名船员为了保护瓦良格号牺牲了。虽然当时希腊愿意帮助中国有可能是因为和土耳其关系差的原因膈应土耳其。但帮助中国的这份情谊是我国永远都不能忘记的。
在瓦良格号经历了重重困难到达中国后，中国的军事专家激动的打开舱门发现在乌克兰并没有拆除动力系统，包括设计的图纸也在里面，这让所有人都喜极而泣，因为当时俄美控制着乌克兰航母售出，尤其是对中国在出售瓦良格号时必须要拆除所有的设备和动力装置，只能将空壳卖给中国。所有人对于瓦良格号里面的装置都感到十分意外惊喜，这样一来，就解决了中国当时不会制造航母的尴尬处境，可以说乌克兰对于中国以后的航母发展做出了很大的贡献。
虽然专家们看到动力系统很是激动，但在检查船底的时候，看完简直吃不下饭，下面密密麻麻依附着各种不明物质。专家表示可能由于当时在黑海搁置的时间比较久，在海上漂泊了三年，船体无法清理，导致大量的海洋生物包括很多紫菜都吸附在船底，并且船体已经被海水泡的锈迹斑斑。让人觉得十分恶心，特别是有密集恐惧症看到它更是受不了的。当时我国立马对它进行了大清理，因为如果再不清理，这些附在船体的生物将会大大影响到航母的使用寿命。几年后，我国对瓦良格号的结构组成彻底的了解后，对其进行了大改造，国家对得之不易的瓦良格号极其重视，在无数日夜的研究改造下，最终在2012年将其改造成功，成为了我国第一艘航母，它就是如今的辽宁舰。
