八年的抗战，百姓们经历了许多困苦，但是在这八年的时间当中，随着日军逐渐的南下，南方的一些城市也是逐渐的岌岌可危，因此当时就出台了很多政策，即便说将这座城市焚毁，也不会留给日军一丝一毫，其中中就包含长沙。在当时由于武汉被日军占领了。
武汉的一大批的百姓还有伤兵进入了长沙城内，是当时本就人多的长沙城，一瞬间增至51万。当时的湖南省主席名叫张治中，对于此时严峻的形势，他早早的将焚毁长沙的指示下达下去。而这一切对于普通的老百姓来说都是十分机密的，当时人们只清楚军方有决定，希望老百姓能够疏散。
但是却不知道疏散的目的是什么，为了能够让这次的行动万无一失，他们计划在近期就安排一次预演，于是很快就到了预演的时候。全城的油料、易燃物都已到达了各自的位置，而此时他们收到了一个电报，电报显示了当前日军的位置，此时他们在距离长沙250里的新墙和地区。
而偏偏就出现了意外，译电员漏了墙字，而碰巧的是在长沙偏偏就有一个地方叫新河，距离市中心只有三公里左右。当所有人得知日军距离长沙如此之近的时候，他们一下子慌了，因为在原计划当中，当敌人距离城池30里的时候就必须实行焚城了。一下子这个消息被全军剩下传开了，士兵们一阵慌乱不慎将准备好的东西点燃，熊熊大火就烧了起来，一发而不可收拾
当时局面一度失控，面对着满城的大火，老百姓们从梦中惊醒，他们争先恐后的向江边跑去，很多人还在睡着觉，所处的房子就成了火海，他们也就被无情的大火所淹没，那些来到江边的人遭遇也不是很好，因为此时的江上并没有很多小船。为了逃命多人挤在一条船上。
却因为超载翻入了江中，等到天亮的时候，江面上漂满了尸体。大火烧了五天才慢慢熄灭。一场大火将一座千年文化古城变成了灰烬，3000多人因此消失。然而可笑的是日军并没有向长沙进发。这让国内上下一片哗然，为了能够还老百姓一个交代，指挥官们纷纷被革职枪毙。
