目前，美国海军装备的唯一一款战略核潜艇是“俄亥俄”级，其第一艘“俄亥俄”号早在1981年11月11日就加入美国海军服役。其整体设计思维尚且停留在上世纪七十年代，虽说其拥有18750吨的潜航排水量以及24个可以用来发射“三叉戟”潜射洲际弹道导弹的发射筒。但是随着时间的推移，这款战略核潜艇已经难免出现了舰体老化以及电子设备落后的情况。
俄罗斯海军最新的“北风之神”级战略核潜艇，已经对其构成了相当严重的威胁。因此，美国海军从多年前就开始研制下一代战略核潜艇，也就是“哥伦比亚”级，“哥伦比亚”级战略核潜艇，将会是美国海军有史以来建造的最大核潜艇。按照初步透露的数据来看，这款核潜艇全长为171米，宽度13米，潜航排水量20810吨。美国海军从2011年开始研制，预计到2021年左右完成全部研制工作。同年一号艇“哥伦比亚”号开工，2031年左右正式加入美国海军服役。第一批预计建造12艘，将会在2039年左右全部建造完成，按照《削减战略武器条约》的规定，这款战略核潜艇在体格相比于“俄亥俄”级大的情况下，导弹发射筒数量反而减少了六个。表面上看起来这款战略核潜艇的研制工作前景一片光明。然而实际上，美国海军为了他被迫削减了舰队规模。
根据美国媒体的最新报道称，日前五角大楼和美国海军做出了两个完全相反的决定。美国国防部长艾斯珀支持，到2030年美国海军将现有的舰队规模增加到355艘船。然而美国海军去为了“防止海军预算被掏空”，只决定到了2025年之前,每年补充的舰船总数量不超过2.75艘。其疯狂哭穷的背后最大原因，就在于“哥伦比亚”级战略核潜艇。根据初步预计，“哥伦比亚”级12艘，如果全部建造完成的话，耗费的资金将会在1250亿美元，折合约八千七百亿人民币左右。每一艘哥伦比亚级战略核潜艇的造价就高达130亿美元，折合约九百亿人民币左右。这个数字已经足够美国人撤出两艘尼米兹级航空母舰，一艘福特级航空母舰或者是两艘朱姆沃尔特级驱逐舰。
按照美国海军高官的表态，如果哥伦比亚级战略核潜艇正常开工的话，那么在最初的五年之内，即消耗的美元将会占到美国海军造船总监费的五分之一。大量生产之后的这一数字将会增长到30%。2026年之后，美国海军为了打造这款核潜艇，将会花掉预算的40%。如此高的建造成本，在美国海军历史上都是相当罕见的事情。看来不久之后，美国海军又要问国会老爷伸手要钱了。“哥伦比亚”级对于他们来说，可谓是无底黑洞。
