曹植是曹操的第三个儿子。他自小非常聪慧，才十岁出头，就能诵读《诗经》《论语》等古籍。
他思路敏捷，出口成章，性情坦率自然，很合曹操的口味。
建安十五年（210年），曹操在邺城所建的铜雀台落成，召集了一批文士“登台为赋”，曹植也在其中。在众人之中，独有曹植提笔略加思索一挥而就《登台赋》。从此曹操对曹植寄予厚望。
然而，曹植文人气太重，常常率性而为，不注意约束自己，而且嗜酒成性。
建安二十二年（217年），他在曹操外出期间，借着酒兴私自坐着王室的车马，擅开王宫大门司马门，在只有帝王举行典礼才能行走的禁道上纵情驰骋。
曹操大怒，处死了掌管王室车马的公车令。曹植也因此事而失去了曹操的信任。十月，曹操召令曹丕为世子。
从此，曹植告别了昂扬奋发的人生阶段，陷入难以自拔的苦闷悲愁之中。
建安二十四年（219年），曹仁为关羽所围困，曹操让曹植担任南中郎将，行征虏将军，带兵解救曹仁。命令发布后，曹植却喝得酩酊大醉不能受命，于是曹操不再重用他。
建安二十五年（220年），曹操病逝洛阳，曹丕继王位，曹植时年29岁，曹丕称帝之后，对曹植严加防范。
曹植的生活从此发生了变化，从一个过着优游宴乐生活的贵族王子，变成处处受限制和打击的对象。
226年，曹丕病逝，曹叡继位。壮心不已的曹植急切地渴望自己的才能得以施展，他曾多次慷慨激昂地上书曹叡，要求给予政治上的任用。
曹叡对于曹植的种种表白和要求，只是口头上给予嘉许而已，实际上还是处处监视限制。
韶光易逝，岁月不待人。232年11月，曹植在忧郁中病逝，时年41岁。
