当我们不知道一件东西的价值时，不少人都会对其漫不经心，而当我们得知一样东西可以换许多钱时，很多人又都会后悔曾经的不屑，在上世纪八十年代，内蒙古玛瑙湖发现大量玛瑙，却曾被人当石头低价收购，3年损失20亿。
玛瑙湖位于内蒙古巴彦淖尔市乌拉特后旗巴音戈壁苏木西北部沙漠里，是干涸的护窗，面积为6平方公里，经过科学分析，1亿多年前，该地发生过火山喷发，于是产生了玄武岩，由于火山气体快速散逸，岩石中就留下了许多气孔和空洞。
接着火山热液又填满了岩石中的这些气孔和空洞，因为火山热液包含二氧化硅，再经过长期的演变，就形成了玛瑙和碧玉，后来经过强烈的风化剥蚀作用，玛瑙和碧玉从岩石中掉落了出来，铺满了荒漠，狂风天气又将它们带到了湖里。
后来湖水干涸，玛瑙再次暴露在荒漠中，生活在附近的村民看到这些彩石，只觉得非常漂亮，带了少许到家里欣赏，但他们也只认为这些石头模样好看，像宝石一样，却不知道这些石头的真实价值。
而关于玛瑙湖还有一个美丽的传说，当这片戈壁滩还是一片清澈的大湖时，十分美丽，就吸引了天上的仙女，仙女们就跃进了这片湖沐浴，流连忘返，直到天鼓震响，仙女们才想起该回天庭了，由于回去得匆忙，她们身上许多珠宝就留下了这里，最终成为了玛瑙湖。
古时玛瑙也常做玩物、观赏物、饰品等，古代贵族墓室的陪葬物中也常能见到成串的玛瑙球，而“玛瑙”一名也源于蒙古人，古蒙古人觉得玛瑙的颜色和花纹很像是马的脑子，因此以为玛瑙是由马脑变成的石头，在梵语中并称其为“马脑”。
佛经传入我国后，翻译佛经的人考虑到“马脑属于玉石类”，于是就翻译成了“玛瑙”。
玛瑙是自然产物，需要历经一亿年才会形成，后来玛瑙也越来越贵重，20世纪80年代，外地人听说了玛瑙湖，便来到了这里，他们哄骗着村民，低价买走了玛瑙，玛瑙湖成上千万吨的玛瑙石、蛋白石、戈壁石、碧玉石等就都拉走了。
3年后，当地的人民意识到不对劲，重新认识到玛瑙湖为时已晚，损失至少达到了20亿，如今玛瑙湖已经彻底没了往日的色彩，只剩下千疮百孔，地质演变科学证明：地球上再出现一个玛瑙湖，恐怕要等到数亿年后了。
