西汉在皇后之下，设立夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使，承袭了秦朝的制度。汉元帝时代设立昭仪仅次于皇后，汉朝后期，妃嫔共分十四个等级，总人数超过三千人。
唐朝在皇后之下，设立一品的贵妃、淑妃、贤妃与德妃，正二品的昭容、昭仪等为九嫔，正三品婕妤、正四品美人、正五品才人、正六品宝林、正七品御女、正八品才女。
皇帝理论上应该是勤政爱民的，但皇帝他也是个人啊，他也有人的缺点，他也有人的欲望，而且随着权力的无限大，他的欲望也无限大。普通人只能娶一个老婆，顶多三妻四妾，他就要妃嫔成群。
隋朝一开始独孤皇后特别强势，隋文帝后宫只有皇后，其他都是虚名，有嫔三名，世妇九名，女御三十八名，又设置六尚、六司、六典。也就百十人，还都是有名无实。到了他儿子隋炀帝的时候，就完全不一样了。
