地球大部分区域被水包裹，因此水生生物的活动范围及种群发展空间也比陆地生物大得多。
在一亿年前，恐龙主宰世界。它们是海洋生物入主陆地后比较成功的一类物种。而在遥远的3-4亿年前，陆地是完整的一块，海洋生物不断衍化，开始向陆地延伸。
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海洋生物进入陆地是个漫长而艰难的过程，不但要改变呼吸系统，连骨骼及皮肤的发展方向也要重新调整。
衍化失败的生物可能永远消失在历史的浪潮里，沦为灭绝生物。当然也有个别鱼类仓皇逃回水里，成了既能用鳃呼吸，也有类似肺功能的过渡生物，比如肺鱼。
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深谙生物学的人可以从生物的生命特征了解到鱼类走向陆地的种种痕迹。至少在我们常见的弹涂鱼身上可以看到鱼类跟陆地生物之间微妙的相似度。当然弹涂鱼特点鲜明，养在鱼缸里也很有意思。
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鱼类走向陆地的过程漫长又艰难，通过遗留的化石跟生物活动轨迹，大概可以看出鱼类衍化为陆地生物的过程。在泥盆纪晚期（3.5亿年前），第一条鱼历尽数代努力终于离开水域，站在爬满青草的大地上。
它的牙齿已经可以横切，两个明显的鼻孔比以往的鱼都大。它的体内出现了叫做“肺”的结构，可以吸入空气，提取生活所需的氧。在陆地上，四周的景物可能比任何时候都清晰，草地、树木甚至太阳不再随水流的翻滚而变化形态。
于是在这条鱼的带动下，更多海洋生物尝试向陆地冲击，生活方式也越来越丰富，生命的形态千变万化，其中一条支脉，成了现在的人类。而这条首次踏上陆地的生物，也载入史册，正是古老的总鳍鱼，现存生物“腔棘鱼”的祖先。
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人们在复杂的岩层里找到了海洋生物衍化肺部的证明，也找到了陆地生物衍化出更复杂形态的证据，唯独没有发现海洋生物过渡到陆地生物中重要的一环——四足的演化。
虽然很多人不在乎几亿年前的生物是怎么爬上陆地，但生物神奇的多变性总能给人惊喜。好奇心推动越来越多的人关注海洋生物走向陆地的真相。
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今年是令人难忘的一年，病毒蔓延全球摧毁了很多原本美好的事情，人们不得不停下脚步重新审视这片土地，从灾难中孕育出来的不安在骚动，当然也有好消息掺杂在其中。
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科学家在加拿大发现了一种动物的化石。根据资料还原，这是种外形像鳄鱼的已灭绝物种。它的身体已经有两栖动物的痕迹，只不过行动组织依然是鱼鳍的形态。如果仅仅是这样，它的研究价值可能极为有限。让科学家欣喜的是，这种生物的鱼鳍并不普通，鱼鳍的骨骼已经衍化成了类似于人类手部的骨骼形状。也就是说这种生物正是人们寻找已久的——鱼鳍衍化出四足的过渡形态。
人们根据岩层大概推算到该生物大概生活在3.5-3.9亿年前，恰好是海洋生物陆地化的关键时期。这个神奇的发现弥补了鱼类四足演化的缺口，从此陆地生物的衍化越来越清晰，人类远祖的故事终于有了更明确的脉络。
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虽然鱼类的主要衍化方向基本确定，依然有很多细节可供推敲。生命中有太多不确定等我们发现，于是人们越来越喜欢研究过去，预测未来，最终我们奋力向前，不停倒退，回到了过去。
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