两江总督的全称为“总督两江等处地方，提督军务、粮饷，操江、统辖南河事务”，管辖江苏、江西、安徽三省，驻地江宁。

一、两江总督的历史源流

顺治初年，以内阁大学士洪承畴总督军务，招抚江南各省。后改应天府为南京，罢南直隶省府尹，于1647年置江南、河南、江西三省总督，驻江宁；

1649年，朝廷将河南并入直隶，改称江南江西总督；

1661年，江南、江西分设总督；

直到康熙二十一年，正式合并江南和江西的总督，定名为两江总督。

两江总督因综合治理江苏、江西、安徽三省，雍正元年特别加衔兵部尚书兼都察院右都御史；

1831年，兼管两淮盐政；

1866年，加五口通商事务，授南洋通商大臣。

整个清代，两江总督的职权在不断加大，在“八大总督”里面始终都位列前茅。

二、开牙建府，起居八座，权利很大，责任也很重

两江总督为两江地区的最高军政长官，不仅节制所管地方的提督、总兵以及其统领的官兵，还能节制巡抚所辖的直属军队。总督也有自己的直属军队，叫“督标”。两江总督统辖本标官兵和分防各营，兼节制抚标三、提标一、镇标五。

两江都标二营：中营、左营；

两江分防各营：江宁城守营、扬州营、盐捕营、奇兵营、浦口营、溧阳营、青山营、瓜州营；

与其他总督一样，两江总督担负的职责是：

“掌总治军民，统辖文武，考核官吏，修饬封疆——《清朝通典》”

区别在于，两江是大清财赋的根本，控制这块区域相当于握住了大清钱袋子，因此，两江总督在财政方面的地位就显得比较突出。尤其是后来还要负责五口通商，重要性不言而喻。在任何时候，两江总督都是朝廷的肥缺，也是许多官员梦寐以求的职位。

两江总督是从一品职位，头顶珊瑚，朝带镂金衔玉方板四，每具装饰一颗红宝石；朝服的补子上可以绣专属标志——鹤。

在收入方面，最能体现两江总督的“肥”，首先是每年180两的俸银；其次是每年最少2万两的养廉银；再次还有公费、役食等收入。

此外，重点是数量不菲的“孝敬银子”，这在当时已经是朝堂的公开潜规则。1881年9月，慈禧任命左宗棠为两江总督时曾当面对他说：你年事已高，不必要事事躬亲，派下面人去办就行了，两江是富庶地段，你的儿孙多，平时又不存钱，这次去多少留点钱给后人吃饭，也是为国操劳，留点余荫。

毫不夸张地说，两江总督在和平时期，是一个发家致富的职位。

在太平天国起义期间，两江大部分地区被洪秀全占领，两江总督频繁走马换将，何桂清在此位置上还被朝廷革职。此时的两江总督，对于庸人是烫手山芋，但非常之功必待非常之人，对于曾国藩这样的奇才，就是一次建功立业的机会。

在两江总督任上，曾国藩攻破天京，平定了太平天国，也奠定了自己在大清的地位。

两江总督于个人而言，位高权重，荣华富贵集于一身；同时，它也是朝廷设在东南的一颗关键棋子，牵动着大清的财源以及地方权力格局；在晚晴，时刻还要与列强斡旋。