说起明朝开国皇帝朱元璋，想必大家都不会陌生，他白手起家开创了大明帝国，可以说是“布衣皇帝”的典型代表。但是据某些相关资料的记载，朱元璋的相貌可能确实存在某些缺陷，但是我们在正史画像上看到的朱元璋却是相貌堂堂，那么朱元璋的真实相貌到底是怎样的呢？为朱元璋画正史画像的又到底是谁呢？
这就要从明朝初期朱元璋聘请画师为自己画像的事情说起了。洪武初年，朱元璋为了能够让自己的相貌流传后世，供后代们瞻仰，因此下达诏令，征召天下有才能的画师入宫进入画院为皇家供职，他们的主要工作是为明初重要的事件、人物绘制出各种作品，以供后人瞻仰，而朱元璋左挑右选，最后把自己画像的重任交给了一位名叫赵原的画师。
实际上，赵原的绘画水平确实很高超，在明初，赵原曾经为明朝36位功臣画过立绘，并且他对待工作也是十分尽职，兢兢业业。按理来说，能够为皇帝作画是至高无上的工作，赵原自然不敢掉以轻心，于是花费了很长一段时间在朱元璋身边近距离观察朱元璋的一举一动，就连他脸上有几颗痣都清清楚楚。
十天之后，赵原胸有成竹地将自己的画像交给朱元璋。毫无疑问，这张画像简直比朱元璋还像朱元璋，但是一向好面子的朱元璋看到这幅画之后却勃然大怒，当场下令：“来人啊，把他拖出去斩首示众！”那么这到底是怎么一回事呢？原来，这只能怪赵原太过认真，原原本本的照着朱元璋的样貌来画，而朱元璋本人的相貌天生就有些缺陷，他自然不愿意让这样一幅画流传千古。
不久之后，朱元璋找到了第二位画师——盛著为他画像。吸取前任的教训，这次盛著开始着手美化朱元璋的画像，但是在七天过后，朱元璋看到盛著的画像却大发雷霆，斥责道：“你画的这是朕吗？没想到你是一个阿谀奉承的无耻小人！”很快，盛著也因为这件事情丢了性命。
最后，为朱元璋画像的任务落到了第三位画师——周位的手上了。他深知帝王的喜好不能揣测，于是他事先对朱元璋说：“臣想请陛下先绘画出一个大致的草稿，以供臣参考。”得到朱元璋的草稿之后，周位就开始迅速翻找历朝历代的著名帝王画像，最后发现汉高祖刘邦的经历和朱元璋特别相似，因此在朱元璋的底稿之上，周位就以汉高祖刘邦的外貌作为参考开始作画。
而另一方面，周位为了体现朱元璋的英明神武，特地将唐高祖李渊、宋太祖赵匡胤的神色巧妙地融入到了朱元璋的画像之中。周位交稿之后，朱元璋对周位的画工十分满意，不仅当场重赏了周位，并且这张画像就成为了后世人们所看到的朱元璋的经典形象。
