历史上第一张照片拍摄于1826年，由法国人尼埃普斯拍摄。多亏了摄影技术的发明，才让我们能看到近代历史上一些人物。但是在摄影发明之前，历史人物像均以绘画的形式流传。
清代康雍乾时期，有外国传教士担任中国宫廷画家，比如郎世宁，他将西方的写实画风带入中国，也是他的作画，让我们真正了解不同年龄段乾隆的真实面貌，最有名属《乾隆皇帝半身冬装像》。
画中的乾隆皮肤白嫩，单眼皮，八字胡，鹰钩鼻，从身上的衣着来看，应该是冬天作画的。这个与我们在影视剧中看到的形象差距还是很大的，有的网友评价说“这个就是典型的东北大叔”
这位意大利画家郎世宁虽然以善写实闻名，但是不同年龄的乾隆自画像，在他的笔下竟然能够展现出完全不同的面容。
这是郎世宁画的25岁乾隆皇帝
这是老年的乾隆自画像
人都会随着时间的推移，相貌都会发生变化，老年乾隆方头大耳、慈眉善目，足以体现岁月的痕迹，也能体现当皇帝多年后的从容不迫。
