美国南加州大学的一项研究显示，与呼吸清洁空气的女性相比，70、80岁暴露于更高水平的空气污染中女性记忆力下降明显，并且出现了类似阿尔茨海默氏症的脑萎缩。
已知，空气污染，特别是直径小于2.5微米的可吸入细颗粒物质（PM2.5）暴露与很多健康风险增加相关。
其中，先前有的研究显示，PM2.5污染还可能可能会增加痴呆症的风险，包括增加阿尔茨海默氏病的风险。
南加州大学的这项研究为此提供了更详尽的证据。
研究共涉及998名年龄在73岁至87岁之间女性，在从1999年开始的长达10年以上的纵向研究中，参与者定期进行记忆力为主的认知能力测试，并每间隔5年进行脑磁共振扫描。
记忆力测试主要包括对新学习内容的即时回忆测试和延时20分钟的延迟回忆测试。
脑磁共振扫描图像则通过机器学习人工智能与阿尔茨海默氏病脑萎缩评分进行对照。
研究者同时收集每次评分和磁共振扫描前3年空气污染水平，与记忆力测试和磁共振脑扫描结果进行相关性分析。
结果显示，暴露在PM2.5污染的女性，记忆力，特别是即时回忆的短期记忆力下降更为明显；同时，脑结构显示出类似阿尔茨海默氏病的脑萎缩。
就是说，这项研究为空气污染增加脑健康风险提供了较为坚实的直接证据。
