作为准父母，如果可以为未出世的孩子“定制”身高和智商等优势特征，你会不会怦然心动？
心动也不能行动！因为首先，这不符合人类社会的伦理道德。
其次，11月21日发表在《Cell》上的一篇研究中，研究人员基于真实遗传数据进行的模拟实验得出结论：采用类似电影《变种异煞》中的策略来选择未来后代的性状不会带来多少成功。
尽管如今在理解多基因对人类复杂性状的综合影响方面取得了进展，但根据携带这些性状的可能性来选择胚胎不太可能取得成功。
几十年来，一些准父母可以通过体外受精来孕育胚胎，然后对胚胎进行特定的致病基因变异测试，这一过程被称为植入前遗传诊断（PGD）。虽然PGD主要用于罕见的情况，即一对夫妇知道其携带的序列可能导致某种特定的单基因疾病。但让生物伦理学家和其他人担心的是，PGD可能会被用于选择所谓的“设计婴儿”。
促使这项新研究的部分原因是，最近在利用遗传数据分析构建所谓多基因风险评分方面取得了进展。多基因评分利用个体许多基因信息来预测其携带某种特征的机会。
该研究通讯作者、耶路撒冷希伯来大学的Shai Carmi说：“多基因评分已变得越来越准确了。因此我认为，很快就会有人开始琢磨：为什么不测试和选择在身高和智商等方面具有优势的胚胎呢？”
在这项研究中，Carmi和他的同事使用了来自遗传学研究的数据模拟这样一种情况，即如果很多在同一时间段生育的夫妇都在多基因评分的帮助下，使用PGD来最大化其后代的身高或智商会发生什么。研究人员发现，如果每对夫妇有10个胚胎可供选择，那么与胚胎的平均值相比，这种选择可能会使后代增加大约3个智商点或3厘米身高。如果医生改为使用五个胚胎（更现实的情况），则后代大约增加2.5个智商点或2.5厘米身高。
图片来源：《Cell》
Carmi说：“对于大部分人来说，这种提升并不多。我想通过这些模拟实验来得到一个基本概念，即选择的预期结果是什么。”
为了了解这些基于DNA的预测对个体来说有多大的可能性，研究人员还分析了28个有大量子女家庭的遗传数据和其他数据。他们发现，在这些家庭中，只有7个家庭的孩子是多基因风险评分预测出的最高孩子；而在5个家庭中，预测的最高孩子实际上比这个家庭的平均身高还要矮。
杜克大学医学院的Susanne Haga在与《Science》的访谈中指出，身高和智力等复杂特征受DNA以外的其他多种因素影响，例如饮食和暴露于污染中。他说：“在理解这些特征背后的遗传机制方面我们仍然有很长的路要走，而环境扮演着如此关键的角色这一事实不容忽视。”
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