在晚清时期，历史上曾经诞生过一场轰轰烈烈的太平天国起义。太平军起义的初衷是为了穷苦人求生存，但事实上他们却也做了许多的恶行。太平军每破一城，必然都会做下一件恶事，让曾国藩也深恶痛绝，认为太平军做的事比秦始皇、张献忠还要凶恶。
太平军曾经占领十多个省份的数百座城镇。占领这些城镇之后，他们必须要做的一件事就是将城中的书籍找出来删改烧毁。由于太平天国的领袖洪秀全信仰拜上帝教，自称自己是上帝的儿子，为了让百姓信仰上帝，他自然要大张旗鼓的反对儒学。
在起义之初，洪秀全就打砸了孔庙和孔子像，而攻城掠地之后，他更是对儒学经典大肆损毁。凡是找到经史子集一类的书，都必须上交给太平军，百姓不许私藏，这些书籍必须交给太平军集中起来焚毁。私藏这些经典的百姓要被被砍头。而对其他的书籍，更是肆意删改。洪秀全认为，真正的上帝只有一个，而古代的皇帝都以天子自居，与拜上帝教的教义不符，于是将皇帝的称号全都改成了王侯将相。对于珍贵的古籍字画更是随意丢弃，许多孤本珍本甚至被随意用来包装食物，或者扔在街上。
晚清著名文人曾国藩对太平天国的举动痛心疾首。他认为，这样举动无异于毁灭中国的传统文化，简直比焚书坑儒的秦始皇和滥杀文人的张献忠还要凶狠，简直是大清的一场浩劫，也是儒家孔孟思想的浩劫。凡是读书识字的人都会对太平军焚毁书籍的恶行感到无比痛心。
