华裔数学家张益唐称“我要是在中国，不会取得如此大的成就”。 张益唐北大读书时，获得了华裔数学家莫宗坚的赏识，十分惜才的莫宗坚，邀请张益唐到美国普渡大学进修。张益唐认为这是一个很不错的机会，因此20多岁的张益唐，便跟随莫宗坚前往了美国。一次意外情况，让张益唐与莫宗坚分道扬镳。闹掰后，张益唐的日子十分难过，当时张益唐不过是一个博士还未毕业的矛头小子，而莫宗坚却是数学界的大佬。
因为莫宗坚的影响，张益唐直到58岁，才获得应有的功成名就，2013 年已经58岁的张益唐，在世界数学界最负盛名的《数学年刊》，投下了一篇论文，这篇论文让张益唐受人瞩目，一时间，张益唐汇聚了世界各国的注意，谁能想到，不久前，张益唐还是一个餐厅服务员。即使美国普渡大学博士毕业，莫宗坚的影响力依旧存在，导致张益唐一直无法找到工作。张益唐当服务员的过程中，担任北大数学系主任的著名数学家丁石孙，曾对张益唐发出邀请，希望张益唐能够回国到北大搞数学研究，张益唐表示宁愿在美国洗盘子，也不愿意回国。如果没有另一位北大校友的帮助，那么“铁骨铮铮”的张益唐，很有可能在美国洗一辈子的盘子。
