清末4汉臣里面，左宗棠和李鸿章都出自曾国藩，在举荐人才上，曾国藩可谓是鞠躬尽瘁了，然而，举荐的人才都出自自身的幕府，终于会形成小团体，结党营私在任何朝代都是毒瘤，必须去除，因此，如果曾国藩，李鸿章，左宗棠好的跟一个人似的，慈禧早就对他们下手了。
在左宗棠的第一印象中，曾国藩“才具稍欠开展”就是一个才略平平的人。对别人的第一印象是很重要的，也会奠定对一个人一生评价的基础。然而曾国藩似乎天生就是左宗棠的反衬。
清政府看到左宗棠奏报后，对曾国藩大为不满，直接下旨要曾国藩给出解释。曾国藩平生以忠君为本，假如按左宗棠所言，那么曾国藩的行为无异于欺君罔上。于是曾国藩上折反驳左宗棠，称洪天贵福已死，
其实交恶的根本原因是为了自保，因为左手中有军权，曾手中有军权，两人都是汉人，如果两人亲密无间，那两个都很危险。所以说交恶只是为了让自己不被猜忌。使清人感受他们还能受控制。
