都知道，一般情况下，古代的皇帝都会把皇位传给自己的儿子，但是，凡事都有例外。在我国历史上，就有一位为了爱情甘愿将皇位拱手让给外姓的皇帝，他就是后周皇帝：郭威。
公元954年初，在开封的皇城中，后周统治者郭威在弥留之际唤来三人，向他们留下遗诏。这三个人与皇帝的关系匪浅：一人是他的外甥，一人是他的内侄，一人则是他的女婿。实际上，郭威早已在心中敲定了下一任统治者的人选，那就是内侄：柴荣。
然而，郭威仍不安心，他害怕外甥李重进对柴荣并不心服。对此，郭威不得不在临死前，召集文武百官，让李重进当着满朝文武的面向柴荣行君臣之礼，借此使李重进变得安分。那么，为何郭威会将皇位留给自己的内侄，而不是另外两人呢？
实际上，这里面还有一段不为人知的爱情故事，这段故事要从郭威发迹说起。
郭威生于邢州长大后为了生计参军，某次，郭威在闹市中格杀了鱼肉乡里的屠户，之后，因此事锒铛入狱。郭威身陷囹圄后，其长官不忍心一条响当当的汉子斧钺加身，因此，便私下将其释放。而郭威，虽然捡回一条小命，但是，却无法继续留在家乡，在长官的指点下，郭威远走高飞，逃往河南一带落脚。
一次偶然的机会，郭威成为了当地驿站的小吏，有了落脚之处。虽说，郭威无需亡命天涯，但是，他的生活却依然贫寒。由于郭威的脖子上，有一块小鸟形的胎记，所以，当地人都戏称其为“郭雀儿”。公元926年，后唐首都洛阳爆发了一起政变，皇帝李存勖死在了这场政变中，而李嗣源则取而代之。
按说，皇帝易主本与郭威这种小吏无关，但是，没想到郭威却因此收获了一段姻缘。
话说，就在那一年夏季，黄河流域连降暴雨。某日，郭威像平时一样，穿着破旧的蓑衣走在雨中。在路过一处小店的时候，郭威突然被掌柜叫住，掌柜说有人想见郭威一面。郭威心下纳闷，自己只是一个名不见经传的小人物，究竟是谁要见自己一面呢？
郭威来到小店中，发现店里端坐着一位相貌可人，衣着华美的漂亮女孩。在与女孩攀谈一番后，女孩语出惊人，竟说她已相中郭威，希望二人能够结为连理。而此时，郭威的衣服不仅破旧不堪，甚至，比街边乞丐都不遑多让。但是，郭威却正值青春年华，他英武不凡的相貌却吸引了面前的女孩。
那么，这个奇怪的女孩究竟是谁呢？又有着怎样的来历呢？
原来，这个女孩姓柴，与郭威一样是邢州人。早年，柴氏因容貌出众被选入宫中，成为了庄宗的妃子，后来，因为庄宗遭遇横祸，所有庄宗的妃子都被李嗣源遣散回家了。
在返乡途中，柴氏因连日暴雨，行程受阻，只能与父母驻留在路边小店中。这日，柴氏坐在窗前发呆，突然见雨中走来一个健步如飞的伟岸男子，该男子虽衣衫褴褛，但是，相貌却英武不凡。柴氏不由得为男子倾心，于是，便找来掌柜询问，并在掌柜的牵线搭桥下，结识了郭威，引发了接下来的故事。
两人相谈甚欢，柴氏对郭威爱慕不已，干脆找来自己的父母，希望自己能够嫁给郭威。
但是，柴氏的父母却一口回绝，并对其说道：“你曾是皇帝身边的人，被遣散后至少要嫁给节度使，怎能委身下嫁给乞丐呢？”
然而，柴氏意志坚定，她对父母讲道：“我早年住在皇宫里，见过许多贵人，我觉得此人日后必会飞黄腾达。”为了安抚父母，柴氏又拿出自己的积蓄——一千万缗钱，其中，一半留给父母养老，另一半则作为嫁妆，资助郭威创业。
一千万缗是一个怎样的概念呢？
从史料中可知，后周时期的宰相，每月仅能拿到三百缗的工资。由此可见，柴氏实乃郭威的贵人，这笔巨款亦是郭威创业不可或缺的“第一桶金”。
事实果真如柴氏所言，郭威仅用了二十年的时间，便飞黄腾达了。可以说，在夫人的相助下，郭威的势力越来越大，公元951年，曾经身披蓑衣的落魄小子，直接成了九五之尊，建立了后周政权。但可惜的是，柴氏并未目睹丈夫坐上龙椅的那天。对此，郭威乃下诏：“故夫人柴氏，追册为皇后，谥曰圣穆。”
好在，郭威始终重情重义，他始终不忘自己的发妻，发誓终生不再册立皇后，亦不会选择郭氏后人为皇位的继承人。
显德元年（954年）正月，郭威病重，他大封群臣，并命柴荣继位，说道：“我不行了，你赶快替我修建陵墓，不要让灵柩留在宫中太久。陵墓务必从简，别去惊动，扰害百姓，也用不着在陵墓前立上石人石兽，只要用纸衣装殓，用瓦棺作椁就可以了。安葬后，可以招募陵墓附近的百姓30户，蠲免他们的徭役，让他们守护陵墓。 陵墓前替我立一块石碑，上面刻几句话，就说我平生习惯于节俭... ...”
真爱难寻，柴氏与郭威均是重情义、有追求的奇男女，他们为了爱情可以将一切奉献给对方。郭威明白自己的一切都是柴氏给的，因此，他并不吝惜自己的帝位，宁愿将皇位传给内侄，以报妻子的恩德。既然，柴氏已将青春、财产全部奉献给了自己，那么，自己又有什么舍不得的呢？
由此可见，郭威实在是一个痴情之人，即使享受了荣华富贵，也没有忘记自己已故的皇后。
【《新五代史·周本纪第十一》、《旧五代史·卷一百一十·周书·太祖纪一》、《新五代史·周家人传》、《宋史张永德传》、《东都事略》】
