民国时期，正是乱世年代，在兵荒马乱的岁月里，东北也生出了大大小小无数股土匪，他们打家劫舍，为非作歹。其中最大的土匪要数张作霖了，不过后来张作霖走上了招安的道路，摇身一变成为了东三省最高行政长官，彻底洗白了自己。
而剩余的土匪，大部分还过着拦路抢劫的生活，其中比较被人们所熟知的一个是“座山雕”，座山雕就是小说《林海雪原》中的那个；另一个就是大土匪谢文东。
谢文东出生在一个富裕的家庭，原是辽宁人，后全家搬到了黑龙江生活。谢文东长大后，谢家已经是当地的大地主了，这让谢文东过上了优哉游哉的舒服日子。
但日军的到来，彻底打碎了谢文东幸福的生活，他的家产被日本人抢劫一空。气愤的谢文东决定反击日军，他招募人马，举起了反抗日军的大旗，期间打死打伤数百名日军，一时间令日本人闻之色变。
不过后来在日军的重兵围剿下，谢文东所率领的部队伤亡惨重，最后只剩下十几名战士。走投无路的谢文东，突然举起白旗，向日军投降了。也许在谢文东眼里，和民族大义相比，也许他的生命才是最为宝贵的。
投降了日军之后，由于谢文东曾担任过抗联第八军的军长职务，也算是一个有名的人物了，所以日军决定将他带到日本去，好好宣传这样一个典型。但是在坐飞机的时候，谢文东又想到自己曾杀死了一名日军大佐，害怕对方报复的谢文东，趁着飞机刚刚起飞的时候，直接从上面跳了下来。
后在日军的解释下，谢文东才打消了疑虑，随着日军来到了日本。令他想不到的是，在日本这里，他竟然受到了裕仁天皇的召见。在日本人眼里，裕仁天皇在二战期间的社会地位，不亚于神一般的存在，所以天皇召见谢文东之后，让他感激涕零，一再表示要为日本效忠。天皇接见了他之后，还命人领着他参观了靖国神社，这更让谢文东诚惶诚恐。
因此从日本回到国内，谢文东更加为日军卖力，无恶不作，令人痛恨。日军投降后， 谢文东又投靠了国民党，继续为非作歹。在1946年3月时，当我军的三五九旅开始对谢文东实施围攻时，这群乌合之众一打就散，逃如了深山老林。
比较搞笑的是，抓捕谢文东的过程富有戏剧性。原来我军一个排继续追击谢文东，在一处深山里发现了他的踪迹，谢文东负隅顽抗，企图趁机逃跑。但当时我军一名战地记者恰巧随军采访，手里拿着摄影机，谢文东看到摄影机的镜头对着自己，还以为是什么大口径武器，吓得举手投降，后被处决。
